Paus zegt niets over aanval bij "Urbi et orbi"

De paus vroeg in zijn toespraak om migranten op te vangen die hun huis moeten verlaten, omdat ze niet te eten hebben, omdat ze gediscrimineerd worden of door milieuverontreiniging. Hij sprak zijn solidariteit uit voor slachtoffers van geweld, natuurrampen en armoede.

Benedictus noemde ook enkele conflicthaarden, onder meer Iran, Sri Lanka, de Filipijnen en andere Aziatische landen, de Democratische Republiek Congo en Madagaskar. Hij richtte zich ook tot alle Europeanen en Amerikanen en vroeg hen "om egoïsme en gevoelloosheid achterwege te laten".

De traditionele zegen "Urbi et Orbi", voor de stad en de wereld, werd rechtstreeks uitgezonden in tientallen landen door een honderdtal televisiezenders. Benedictus sprak zijn kerstwensen uit in meer dan 60 talen.

Bij het begin van de middernachtmis in de Sint-Pietersbasiliek is paus Benedictus XVI omver geduwd door een onbekende vrouw. Een 25-jarige jonge vrouw in jeans en een rood jasje was over de afzetting geklommen en trok de kerkvorst op de grond. Ook kardinaal Roger Etchegaray ging tegen de vlakte. Het publiek sloeg in een lichte paniek en begon enkele seconden later "Viva il Papa" te roepen.

Even verwarring, maar de paus werd snel rechtop geholpen door de ceremoniemeester en het veiligheidspersoneel. De vrouw werd meteen van de paus weggetrokken. De paus bleef ongedeerd, maar de kardinaal heeft zijn dijbeen gebroken. Hij ligt in het ziekenhuis.

Nog niet bekomen van de schok, zette paus Benedictus zichtbaar ongestoord zijn tocht naar het altaar voort, maar hij was niettemin aangedaan door de gebeurtenis. Tijdens de mis versprak de 82-jarige kerkvorst zich verschillende keren. 

Het Vaticaan heeft een verklaring verstuurd over het incident. Het gaat om een 25-jarige vrouw die vorig jaar aan het einde van de middernachtmis ook al had geprobeerd om de paus te omhelzen. De vrouw heeft een dubbele nationaliteit, ze is Franse en Zwitserse. Het Vaticaan benadrukte ook dat de vrouw niet gewapend was. Omdat ze op het moment van haar aanhouding zeer verward was, is ze overgebracht naar het ziekenhuis. De vrouw zou kampen met psychische problemen, meldt het Vaticaan nog.

Sowieso zal de veiligheid van de paus  opnieuw bekeken worden. Wie een mis in de Sint-Pietersbasiliek wil bijwonen moet enkel via een metaaldetector passeren. Identiteitskaarten worden niet gecontroleerd. De kerkvader begeeft zich vaak bij grote massa's, net zoals zijn voorgangers. Het contact met het publiek vormt een essentieel onderdeel van zijn takenpakket. Een situatie garanderen "zonder veiligheidsrisico is onmogelijk", aldus een woordvoerder van het Vaticaan. Toch zal het incident van gisteravond "bestudeerd" worden.

De paus maakte geen verwijzing naar het incident toen hij de viering begon. Zoals bij elke middernachtmis sprak hij de gelovigen toe in het Latijn "Pax vobis", (vrede zij met u), waarop de gelovigen eveneens in het Latijn antwoordden met "Et cum spiritu tuo" (en ook met u). Vorig jaar was er een gelijkaardig incident met de vrouw, maar ze werd toen vakkundig tegengehouden.

Zoals eerder aangekondigd begon de middernachtmis twee uur eerder. De paus wilde zo zijn krachten wat sparen tijdens de drukke kerstperiode. Vandaag heeft hij dan op het Sint-Pietersplein de traditionele "Urbe et Orbi" uitgesproken in zowat 60 talen.