Cultuur & Media

Gevangenissleutel Oscar Wilde wordt geveild

De vlakke ijzeren sleutel van Oscar Wilde's celdeur in de gevangenis van Reading wordt geveild bij Sotheby's. De sleutel is een lugubere herinnering aan een donkere periode uit het leven van de schrijver.
Hanne Decré

Gabriel Heaton, expert by Sotheby's, spreekt in The Guardian over een "suggestief stuk": "De zware Victoriaanse sleutel benadrukt het contrast tussen de vrijheid en lichtheid van Oscar Wilde en die vreselijke tijd in zijn leven." De waarde van de sleutel wordt geschat op 6.000 Britse pond (7.046 euro).

Wilde was in 1895 veroordeeld tot twee jaar gevangenis wegens "homoseksuele overtredingen". Tijdens zijn gevangenschap kreeg hij elke dag één blad papier. Daarop schreef hij een lange en verbitterde brief "Profundis" naar Alfred Douglas, zijn minnaar. De brief werd pas na zijn dood gepubliceerd.

In 1897 mocht Wilde de gevangenis verlaten, maar hij herstelde nooit helemaal van die ervaring. Wilde stierf uiteindelijk op amper 46-jarige leeftijd in Parijs. De gevangenis zelf sloot drie jaar geleden definitief en opende recentelijk zijn deuren voor publiekelijke tours.

Een van zijn bekendste gedichten "The ballad of Reading Gaol" ging over de ophanging van een van de gevangenen uit Reading. Het gedicht werd oorspronkelijk gepubliceerd onder het synoniem C.3.3. waarmee verwezen wordt naar de cel waarin Wilde opgesloten zat.

Meest gelezen