Urne van Castro is bijgezet op het kerkhof van Santiago

Enkel familie en een kleine groep Cubaanse en buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders mochten de ceremonie bijwonen. Ook de internationale pers werd streng op een afstand gehouden en de plechtigheid werd niet uitgezonden op de nationale televisie. Dat was nochtans oorspronkelijk wel de bedoeling, maar Cubaanse ambtenaren lastten de uitzending op het laatste moment af. 

Zowel in Santiago als Havana werd het begin van de plechtigheid wel aangekondigd met 21 kanonskogels. De duizenden Cubanen die aan de ingang van het kerkhof stonden, begonnen vervolgens massaal het Cubaanse volkslied te zingen. De overleden leider ligt op het kerkhof Santa Ifigenia naast het mausoleum van dichter en nationale held José Marti. De 9 dagen van nationale rouw zijn nu op hun einde gekomen.

Het grote publiek kon gisteren al een laatste keer afscheid nemen van Castro tijdens een publieke ceremonie in het centrum van Santiago. Het was de huidige Cubaanse president Raul Castro, de broer van Fidel, zelf die de plechtigheid leidde. Hij beloofde na de dood van Fidel "het land en het socialisme te blijven verdedigen". De aanhangers van Castro hadden foto's bij van de Cubaanse revolutionaire leider en zwaaiden met vlaggen. Ze riepen slogans als "Raul, vriend, het land is met jou", "Ik ben Fidel" en "Fidel gaat niet weg".

Ook verschillende wereldleiders woonden de publieke ceremonie bij, waaronder de presidenten Nicolas Maduro (Venezuela), Evo Morales (Bolivia) en Daniel Ortega (Nicaragua). Ook de voormalige presidenten van Brazilië Dilma Rousseff en Luiz Inancio Lula da Silva tekenden present, net als de Argentijnse voetballer Diego Maradona, een oude vriend van Fidel.

Raul Castro verklaarde tijdens de publieke plechtigheid ook dat er geen monumenten of locaties naar Fidel genoemd zullen worden, zoals hij dat zelf gevraagd heeft. "Fidel heeft altijd gezegd dat na zijn dood zijn naam en gezicht nooit gebruikt mogen worden om instellingen, pleinen, parken, straten of andere publieke sites te benoemen, en dat er geen herdenkingsmonumenten, standbeelden of gelijkaardige vormen van eerbetoon zullen worden opgetrokken", aldus Raul. "In overeenstemming met de beslissing van kameraad Fidel, zullen we bij het parlement de nodige voorstellen indienen om zijn wil te respecteren."