CIA: "Saudi-Arabië niet betrokken bij aanslagen van 9/11"

Na de aanslagen, waarbij 3.000 mensen om het leven kwamen, liet het Amerikaanse Congres een onderzoek doen. Een deel daarvan wordt nog altijd geheimgehouden. Dat voedt de geruchten dat die documenten met de rol van Saudi-Arabië te maken hebben, een belangrijke Amerikaanse bondgenoot in het Midden-Oosten.

"Deze 28 geheime pagina's zullen worden bekendgemaakt", zegt Brennan in het interview. "Maar de mensen mogen die niet beschouwen als bewijs van Saudische betrokkenheid bij de aanslagen. Het onderzoek dat erop volgde, toonde aan dat deze spijtige aanslagen het werk waren van Al Qaeda, van Bin Laden en van zijn volgelingen."

Of de geheime documenten inderdaad publiek zullen worden gemaakt, is nog niet zeker. De regering-Obama en de veiligheidsdiensten zouden daar binnenkort een beslissing over nemen.

Brennan stelde ook dat het rapport een jaar na de aanslagen werd opgesteld en "zeer voorlopig" was. "Het probeerde informatie bijeen te brengen over wie verantwoordelijk was."

"Daarop heeft de commissie over 11 september zorgvuldig de aantijgingen van een betrokkenheid van de Saudische regering bestudeerd. Haar conclusie was dat er geen bewijzen zijn dat de Saudische regering als institutie of Saudische functionarissen individueel de aanslagen hebben ondersteund", zei de topman van de CIA.

Brennan benadrukte ook dat de Saudi's in de voorbije vijftien jaar "een van onze beste partners in de strijd tegen het terrorisme zijn geworden".

Saudi-Arabië zelf zegt niets te vrezen van de 28 geheime pagina's. Volgens Amerikaanse en Saudische diplomaten in Washington was de Saudische monarchie eerder al van alle verdenkingen schoongewassen na de publicatie van een ander officieel rapport in juli 2004.

De verklaringen van Brennan zullen goed vallen bij de Saudi's, maar ze zijn wellicht niet het einde van de discussie, die een grote druk legt op de banden tussen beide grootmachten.

In het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden ligt een wetsvoorstel klaar dat de bescherming van buitenlandse staten tegen gerechtelijke procedures laat wegvallen bij zaken die te maken hebben met terroristische aanslagen. Als dat voorstel groen licht krijgt, kunnen nabestaanden van 11 september-slachtoffers de Saudische overheid aanklagen.

President Obama heeft al verklaard dat hij zijn veto zal stellen tegen een dergelijke wet, want die zou de goede relaties met Saudi-Arabië ernstige schade kunnen toebrengen. Riyadh heeft ermee gedreigd om voor 760 miljard dollar Amerikaanse staatsobligaties die het de voorbije jaren opgekocht heeft, te dumpen op de financiële markten als het wetsvoorstel wordt goedgekeurd.