Ted Cruz, de man van de "vuile trucs"

Zo'n 61.000 keer werd de app van Ted Cruz tot nog toe gedownload. Wat zijn schare aanhangers niet weet, is dat de app zich een toegang tot Facebookgegevens - naam, leeftijd en vrienden - baant én dat mensen ook fysiek gevolgd kunnen worden. 

Dat de gebruiker telkens zijn goedkeuring moet geven - of beter: speciale vakjes uitvinken - is de commentaar van Cruz' campagne op kritische geluiden. En dat er helemaal niets onwettigs gebeurt. "Waarom zouden we niet alle middelen gebruiken om te winnen"', zo verklaarde één van zijn campagneleiders aan AP. 

De aanpak levert ook écht winst op. In Iowa bijvoorbeeld ontdekte het campagneteam via de app dat nogal wat mensen zich zorgen maakten over onbewaakte camera's. Op dat thema werd dan ook expliciet campagne gevoerd.

Bij huis-aan-huisbezoeken worden bovendien persoonlijke gegevens gebruikt om een juiste toon te vinden. Wie familie belangrijk vindt, zou kunnen te horen krijgen dat schietlessen door opa zo leuk zijn. 

Onwettig is dat allemaal niet, maar het is wel erg vervelend dat Ted Cruz zich altijd kantte tegen informatieverzameling door de overheid. En zijn imago was al niet je dat, na verschillende demarches die door zijn tegenstanders als ronduit vuile trucs omschreven zijn. 

Zo was er de campagne in Iowa - zoals bekend gewonnen door Cruz. Op een gegeven ogenblik verspreidden aanhangers van Cruz het valse gerucht dat concurrent Ben Carson zich had teruggetrokken uit de race, met het vriendelijke verzoek aan diens aanhang om dan maar voor hem, Ted Cruz, te stemmen.

Carson reageerde daar erg gepikeerd op: hij vroeg Cruz om iedereen in zijn team te ontslaan die mee achter het valse gerucht zat. Dat deed Cruz niet. Wel verontschuldigde hij zich. Maar niet zonder de schuld voor een stuk door te schuiven naar foutieve berichtgeving op CNN (wat onjuist was, en hem weer de woede van de zender opleverde).

Donald Trump was nogal frank in zijn commentaar op het voorval. "Ted Cruz heeft niet gewonnen in Iowa. Hij heeft de overwinning gestolen." We mogen dat onder de noemer "Trumpiaanse overdrijvingen" rangschikken. Maar het was wel niet het enige voorval en Trump was niet de enige die kwaad was.

In datzelfde Iowa - waar Cruz zoals bekend de caucus won - veroorzaakte Cruz nog meer ophef met een bijzondere mail. Cruz waarschuwde daarin dat de opkomst in Iowa laag zou liggen, en suggereerde, allemaal in heel officiële stijl, dat wie niet gaat stemmen de wet overtreedt. Iedereen moest opdagen om zijn "persoonlijke stemscore" op te krikken. Voting violation, stond in dreigende, rode letters bovenaan de tekst. (Een hogere opkomst zou in het voordeel van Cruz geweest zijn, nvdr).

De regionale regering van Iowa protesteerde heftig tegen die aanpak, maar Cruz weigerde zich te verontschuldigen.

Die zaken zijn niet van dien aard om Ted Cruz populair te maken bij zijn collega's in de politiek. Maar dat was hij al niet, bijvoorbeeld omdat hij graag schijnt te lekken uit besloten vergaderingen en nogal wat collega's beledigde in het verleden. Leugenaars, noemde hij ze, en dat is not done in Washington. Dat leverde hem op zijn beurt beledigingen als jackass op. 

Maar of hem dat schaadt bij het grote publiek? Wellicht niet in deze anti-establishmentstijden. Hij ziet de scheldwoorden als geuzennamen, die bewijzen dat hij niet tot de elite behoort. En dat hij onsympathiek is? "Misschien wil je met mij geen biertje gaan drinken. Maar ik ben wel de kerel die je achteraf naar huis brengt."