Lord Sewel neemt ontslag uit Hogerhuis na schandaalvideo

John Buttifant Sewel stapt op als lid van het House of Lords, het Britse Hogerhuis. Zijn zitje was onhoudbaar geworden na het opduiken van beelden die hem tonen in een bh, en terwijl hij cocaïne gebruikt met twee prostituees. De zaak opent opnieuw het debat over het Hogerhuis in zijn huidige vorm. Critici zouden het liever gewoon afschaffen.

De zaak is voor Lord Sewel extra pijnlijk, omdat hij er in de senaat op moest toezien dat de parlementsleden zich correct gedragen. Onlangs schreef hij nog een artikel om in de verf te zetten hoe het Hogerhuis stappen had genomen om het eigen imago te beschermen.

Het was de boulevardkrant The Sun die zondag de kat de bel had aangebonden door het verspreiden van een video. Die toonde Sewel halfnaakt in een oranje bh en terwijl hij cocaïne snoof door een bankbriefje. Hij stoeide met twee prostituees. Premier David Cameron reageerde gisteren nog door te zeggen dat het om "heel zware" aantijgingen gaat. Gisteren had Sewel al ontslag genomen als vicevoorzitter van het Hogerhuis, nu stapt dus op zonder meer.

"Ik dien de senaat het best door op te stappen"

Sewel verspreidde nu zelf een mededeling om zijn ontslag aan te kondigen. Hij zei dat het er niet zozeer over gaat of hij de gedragscodes voor Lords heeft doorbroken. "Een belangrijker vraag is of mijn gedrag te verzoenen is met lidmaatschap van het House of Lords, en of mijn aanblijven de senaat zelf en het vertrouwen van de mensen in het instituut zou kunnen beschadigen. Ik denk dat het antwoord op beide vragen betekent dat ik de senaat het beste dien door op te stappen."

"Schaf het hele boeltje af"

Sewel is 69 en getrouwd. De zaak opent opnieuw het debat over het Britse Hogerhuis, waar de leden niet democratisch worden verkozen. Ze worden aangewezen door een commissie, en ook de premier heeft zijn zegje. De instelling telt zowat 800 leden.

De Daily Mirror pleit onomwonden voor de afschaffing van de Britse senaat in zijn huidige vorm. "Now get rid of the lot of them" kopte de krant vandaag (gooi ze allemaal buiten). Het is veel te duur en de Lords moeten te weinig verantwoording afleggen, argumenteert de Mirror. "Het Hogerhuis is een oubollig instituut dat beter tot het verleden zou gaan behoren, waar het thuishoort."

Meest gelezen