29 juli tot 4 augustus 1915: de oorlog duurt nu al een jaar lang
De eerste verjaardag van de Grote Oorlog wordt her en der herdacht en er zijn geruchten dat Rusland, dat helemaal in het defensief zit, een aparte vrede met Duitsland overweegt. Maar dat wordt ontkend.
Naar aanleiding van de eerste verjaardag van het begin van de oorlog heeft de Duitse keizer Willem II zijn landgenoten opgeroepen tot standvastigheid. Alleen zo kan de oorlog tot een succesvol einde worden gebracht.
De Franse president Poincaré deed een soortgelijke oproep. In een boodschap aan Kamer en Senaat zegt hij dat de strijd moet doorgaan tot de overwinning.
In Rusland vraagt tsaar Nicolaas II aan zijn legers verdere offers en inspanningen.
Minister van Buitenlandse Zaken Sazonov ontkende in de Doema dat Rusland een afzonderlijke vrede zal sluiten, ook al lijdt het de laatste tijd zware nederlagen. Rusland zal blijven strijden tot de zege. Er zijn geruchten dat de Duitse regering peilt naar Ruslands vredesintenties.
Op 4 augustus, de dag dat het Britse rijk een jaar geleden de oorlog instapte, is in Londen, in de St. Paul's kathedraal, een speciale eredienst gehouden, in aanwezigheid van de koning en zijn gezin.
Zware gevechten in de omgeving van Ieper
Hoewel het de laatste weken relatief kalm is aan het Westelijk Front, gaat het er op sommige plaatsen wel hevig aan toe. Dit is onder meer het geval in Hooge, een gehucht aan de weg Ieper-Menen, op de heuvelrug van Bellewaerde.
De Duitsers hebben op 30 juli het terrein bij Hooge op de Britten heroverd dat ze elf dagen eerder verloren hadden. Toen ontplofte een zware Britse mijn onder de Duitse linies, die een krater van 40 meter diameter maakte.
Bij de tegenaanval hebben de Duitsers op grote schaal gebruikgemaakt van vlammenwerpers. Met de vlammen wisten ze de Britse soldaten uit de loopgraven te verjagen, om ze vervolgens massaal neer te schieten.
Langs de Franse kant zijn er zware artillerieduels in Artesië, in de Argonne, een bosrijke streek bij Châlons, en nabij Verdun. Ook op Le Linge in de Vogezen wordt nog altijd zwaar gevochten.
Gevecht voor eilandjes
Een Italiaanse troepenmacht heeft op 4 augustus een Oostenrijks-Hongaarse landing op Pelagosa afgeslagen.
De Pelagosa-eilanden zijn enkele rotsen in het midden van de Adriatische Zee, samen nog geen halve vierkante kilometer groot.
Ze zijn onbewoond, maar Oostenrijk-Hongarije heeft er veertig jaar geleden een vuurtoren gebouwd.
Italië, dat de eilanden altijd als Italiaans heeft beschouwd, zond op 11 juli troepen om Pelagosa te bezetten.
De strijd om de onbetekenende eilandjes maakt deel uit van de strijd tussen beide mogendheden over de beheersing van de Adriatische Zee.
De gemeenschappelijke vijand
Luizen, schurft, ratten, modder, ziektes...... vormen voor de soldaten aan beide kanten een vijand, die gevaarlijker kan zijn dan de oorlog zelf.
En in alle legers wordt nu werk gemaakt van een betere hygiëne. Bijna overal achter het front zijn daarvoor speciale infrastructuren uitgebouwd.
