"Ongetwijfeld lacht hij ons van bovenaf toe"

"Doug died" ("Doug is dood"). Zo leest het ultrakorte overlijdensbericht van de Amerikaan Douglas Legler in een lokale krant. Tijdens zijn leven kon de man niet begrijpen hoe de dood van anderen vaak uitvoerig wordt beschreven. Daarom wilde hij dat de melding van zijn eigen heengaan zich tot de strikte essentie zou beperken.
Alexander Verstraete

Het overlijdensbericht van Legler is verschenen in The Forum of Fargo-Moorhead, een krant in de Amerikaanse staat North Dakota. Korter kan haast niet: naast zijn foto en zijn naam staat enkel "Doug died" ("Doug is dood") te lezen.

"Hij herhaalde keer op keer dat hij enkel deze woorden in zijn overlijdensbericht wilde", vertelt zijn dochter Janet. "De overlijdensberichten van anderen vermelden steevast dat persoon X voorzitter van dit en directeur van dat was. "Wat? Raakten ze dan voortdurend hun werk kwijt?", vroeg hij zich dan af."

Hoewel zijn overlijdensbericht ultrakort is, was zijn leven wel degelijk rijk gevuld. Hij was chauffeur, hersteller en verkoper. Hij hield ook van zingen en eindigde ooit tweede in een talentenjacht. "Hij was een opgewekte man met veel gevoel voor humor. Hij was scherp van geest en grappig. Mijn vader was uniek, echt. Iedereen die hem ontmoette, hield van hem."

De laatste maanden van Leglers leven waren evenwel moeilijk. Afgelopen herfst stierf zijn vriendin onverwacht, nadat hij zeventien jaar geleden al zijn echtgenote had verloren. "Hij hield enorm van mijn moeder. Ze was de liefde van zijn leven. Hij hield van hen allebei. Hij was lief en genereus. Hij besefte niet hoezeer mensen van hem hielden en om hem gaven."

Met het korte overlijdensbericht wou Janet de wil van haar vader respecteren. "Ongetwijfeld lacht hij ons van bovenaf toe." Legler is 85 geworden.

Meest gelezen