Binnenland

Belgisch marineschip Godetia redt 645 bootvluchtelingen

Het Belgische marineschip Godetia heeft gisteren op de Middellandse Zee 645 bootvluchtelingen gered. Het gaat om de grootste groep vluchtelingen die de Godetia tot nu toe heeft gered.
Floor Bruggeman

"De vluchtelingen zaten op verschillende boten, van drie gelegenheidsvaartuigen -zeg maar rubberboten- en van een Italiaans burgerschip waarvan we een 330 bootvluchtelingen hebben overgenomen", legt kolonel Bart Laurent uit. "De vluchtelingen komen voornamelijk van Libië, al waren er ook veel mensen uit Mali bij."

De vluchtelingen zijn nu onderweg naar Sicilië en worden bij aankomst overgedragen aan de Italiaanse autoriteiten. "Die gaan dan het verdere proces opvolgen", legt minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) uit. "De bedoeling is uiteraard dat de mensen uiteindelijk teruggaan naar vanwaar ze vertrokken zijn."

De Godetia maakt al sinds 24 mei deel uit van de Europese reddingsoperatie in de Middellandse Zee. In totaal heeft het Belgische commandoschip nu al meer dan 1.600 vluchtelingen gered. "De bootvluchtelingen blijven komen, we moeten nu de volgende stap zetten: de mensensmokkelaars zelf aanpakken", besluit Vandeput.

Meest gelezen