Hoe lam ligt het Griekse betalingsverkeer?

Om het Griekse financiële systeem te beschermen is gisteren beslist om de banken deze week gesloten te houden en een daglimiet van 60 euro op te leggen aan geldautomaten. Dat moet voorkomen dat mensen massaal geld afhalen, waardoor de Griekse banken onderuit zouden gaan.

Nu kan je in Griekenland met 60 euro veel meer doen dan hier, maar probleem is dat Hellas een cashcultuur heeft, waar bijna altijd met contant geld betaald wordt en veel minder met overschrijvingen of computer zoals in België. 

Nu betalen mensen bijvoorbeeld ook hun elektriciteitsfactuur met stortingen in de banken die nu natuurlijk gesloten zijn. Erger is dat ook medicijnen contant betaald worden en dat kan voor veel Grieken de volgende weken een probleem worden. 

Nu geldt die beperking tot 60 euro per dag niet voor buitenlandse toeristen die nog altijd erg welkom zijn in Griekenland, maar reisorganisaties raden toeristen toch aan om voldoende cash geld mee te nemen, zeker zij die naar afgelegen eilanden trekken. 

Bovendien staan er op veel plaatsen lange rijen voor de geldautomaten en loopt u het risico dat die leeg zijn voor het uw beurt is. Ook in normale tijden werden die automaten ook niet altijd onmiddellijk gevuld.

Om dat acute gevaar van een bankencrisis af te wenden, is op advies van de Griekse centrale bank besloten om de bankkantoren vanaf vanochtend een week lang gesloten te houden. Ook is er een extra lage daglimiet ingesteld bij geldautomaten: deze week kunnen Grieken maar 60 euro per dag, per bankkaart uit de muur halen. Normaal gezien ligt die limiet in Griekenland op een vrij forse 900 euro. De verlaagde limiet geldt trouwens alleen voor Grieken en niet voor buitenlanders.

Ondanks die limiet staan er vandaag weer lange rijen bij de geldautomaten. Ook bij de banken stonden er vanochtend lange rijen, vooral van gepensioneerden. Vele Griekse gepensioneerden hebben namelijk geen bankkaarten en gaan hun pensioenen maandelijks in cash afhalen bij de bank. Maar vanochtend bleven ze dus voor gesloten deur staan. Ze hebben wel de belofte gekregen dat er een speciale regeling komt om zo snel mogelijk hun geld te krijgen.

Wie elektronisch wil betalen, kan dat in vele gevallen nog wel. Maar toch is dat niet meer vanzelfsprekend, want hoewel betalen met krediet- en bankkaarten niet officieel aan banden is gelegd, blijken vele handelaars ze vandaag niet meer te accepteren. Geld overschrijven kan ook nog, maar dan enkel binnen Griekenland. Voor dringende gevallen, zoals betalingen van medicijnen, worden wel speciale maatregelen getroffen.

Buurland Macedonië zag de bui ook al hangen. Uit vrees dat vele Grieken geld zouden overmaken naar Macedonische rekeningen om het daar af te halen, heeft het land ook tijdelijk limieten opgelegd.

Alles bij elkaar is het vanaf vandaag dus niet meer vanzelfsprekend om in Griekenland te betalen. En dat zou wel eens tegen de regering-Tsipras kunnen werken. Want de gewone Griek wordt ongerust en zou komende zondag wel eens voor de hervormingsplannen van de trojka kunnen stemmen, en niet tegen, zoals de regering-Tsipras hoopt.

Overigens was er de voorbije week ook onrust in andere landen op de Balkan. In Servië, Albanië, Macedonië, Roemenië en Bulgarije zijn er veel filialen van Griekse banken en veel mensen willen ook hun geld uit die banken halen. De centrale banken van een aantal van die landen hebben daarom hun kredietlijnen voor die Griekse filialen al moeten optrekken, net zoals de ECB eerder deed.