Jongeren drinken minder, maar roken meer
Sinds het schooljaar 2000-2001 organiseert de VAD jaarlijks een leerlingenbevraging over alcohol, tabak, cannabis, psychoactieve medicatie en gokken bij jongeren in het secundair onderwijs. De nieuwe cijfers, voor het schooljaar 2013-2014, leveren een aantal interessante conclusies op.
Bij jongeren onder de 16 jaar daalt het alcoholgebruik. De helft van hen heeft nog nooit alcohol gedronken. Tien jaar geleden had 82,4 procent van de min-16-jarigen wel al eens gedronken. Een sterke daling dus. Daar staat tegenover dat 17- en 18-jarigen dan weer meer dan vroeger te veel drinken. Bijna zes op de tien van hen zijn het laatste jaar dronken geweest.
"Voor ons is het duidelijk dat we meer de focus moeten leggen op de oudere leerlingen", zegt VAD-directeur Marijs Geirnaert. "We moeten hen sensibiliseren dat zelfs ook occasioneel te veel drinken een aantal risico's inhoudt voor hun eigen veiligheid, maar ook in relatie tot vrienden."
Momenteel ligt de minimale leeftijdsgrens om alcohol te mogen kopen op 16 jaar. De VAD wil dat dat opgetrokken wordt naar 18 jaar, "zoals dat in de meeste Europese landen al het geval is".
Meer rokers
Wat tabak betreft stelt de VAD vast dat de daling van het aantal rokers gestopt lijkt. Er zijn meer rokers in alle leeftijdsgroepen en onderwijsvormen en zowel bij jongens als meisjes.
In 2013-2014 geeft 32,1 procent van de jongeren aan ooit gerookt te hebben. Een kwart heeft het laatste jaar gerookt en 1 op 10 is een regelmatige roker.
Het gebruik van illegale drugs (voornamelijk cannabis) blijft al jaren op hetzelfde peil hangen. In 2013-2014 gaf 17,5 procent van de ondervraagde jongeren aan ooit cannabis gebruikt te hebben.