Rusland verzamelt troepen langs grens met Oekraïne

Het zou gaan om een groot aantal troepen met zware wapens zoals houwitsers, tanks, raketlanceerders en artillerie. Dat is onder meer het geval in de militaire basis van Koezminski op 50 kilometer van de grens met Oekraïne.

Nog opvallend volgens de correspondente is dat kentekens en nummerplaten en andere herkenningssymbolen van de voertuigen en uniformen verwijderd zijn. Daardoor zien die troepen eruit zoals andere goed bewapende en georganiseerde eenheden in Oost-Oekraïne en op het door Rusland bezette Krimschiereiland.

Moskou heeft altijd ontkend dat het troepen heeft in het oosten van Oekraïne en ook nu doet een woordvoerder van het Kremlin vragen daarover af als "niet gepast". 

Het aantal zware wapens in het grensgebied zou intussen drie keer groter zijn dan in maart, toen journalisten van Reuters het gebied bezochten. Ook zijn de voorbije weken goederentreinen met nog meer wapens in de buurt aangekomen.

Eerder deze maand beweerde de regering van Oekraïne dat Rusland een grootscheepse invasie van het land aan het voorbereiden was. Kiev verwees toen ook naar een militaire versterking aan de grens.

De NAVO-opperbevelhebber, de Amerikaanse generaal Philip Breedlove, verwoordde het anders: de separatisten maken volgens hem van het huidige bestand in de regio gebruik om zich te versterken en een nieuwe aanval tegen het Oekraïense leger te lanceren om nog meer gebied in handen te krijgen. 

Sinds februari is er het tweede bestand van Minsk van kracht, min of meer dan toch. Ondanks dagelijkse gevechten met doden is er toch nog geen terugkeer naar de grootschalige gevechten met zware wapens zoals eerder in de oorlog. De pro-Russische separatisten hebben net voor het bestand naar hun mening niet zoveel gebied in handen hebben gekregen als ze zouden willen en zouden dus geneigd zijn om een nieuw zomeroffensief te lanceren. Of ze dat doen, zal echter afhangen van al dan niet toestemming vanuit Moskou.

De Russische president Vladimir Poetin heeft vandaag overigens een decreet uitgevaardigd waardoor het aantal Russische militairen dat "in vredestijd" omkomt, voortaan een staatsgeheim is. Wie die informatie doorspeelt naar het buitenland, zou een celstraf van vier tot zeven jaar riskeren. In het oosten van Oekraïne zijn er het voorbije jaar Russische soldaten gedood en gevangen gemaakt, maar volgens Moskou waren dat "vrijwilligers" die uit militaire dienst gestapt waren en niet handelden op bevel van het Kremlin.