"Storing zal veel grotere gevolgen hebben dan ingeschat wordt"
De Wilde schat in dat het vliegverkeer nog zeker tot morgen hinder zal ondervinden van de huidige stroomonderbreking. Het probleem is namelijk dat vliegtuigen op dit moment moeten uitwijken naar luchthavens in de buurlanden, zoals die van Rijsel in Frankrijk, Aken in Duitsland en Maastricht in Nederland.
Doordat de bemanningen van honderden toestellen onverwachts op andere luchthavens terechtkomen, dreigen zij het maximale aantal toegelaten werkuren te overschrijden. Als dat gebeurt, moeten ze verplicht aan de grond blijven om rust te nemen en kunnen ze dus niet zomaar naar België doorvliegen als de storing opgelost is.
Bovendien landen de vliegtuigen ook op luchthavens waar ze niet verwacht werden. Daardoor dreigen niet alleen files in die luchthavens, maar staan de toestellen ook niet op hun geplande bestemming en valt de hele planning van het vliegverkeer als een kaartenhuisje ineen: aansluitingen kloppen niet meer en vliegtuigen moeten worden geherlokaliseerd.
Geen vergoeding
Reizigers die door de storing niet of niet op tijd op hun bestemming geraken, zullen hoogstwaarschijnlijk niet op een vergoeding hoeven te rekenen. Deze situatie is namelijk een geval van overmacht. "Het Europese waarborgfonds komt in zo’n gevallen niet tussenbeide."
"Wat wel zal gebeuren, is dat luchtvaartmaatschappijen hun klanten zo goed mogelijk op hun bestemming zullen proberen te krijgen", schat De Wilde in. Hierbij denkt de luchtvaartspecialist bijvoorbeeld aan bussen die ingelegd zullen worden vanaf de luchthavens waar de reizigers vandaag stranden, of treintickets die zullen worden verschaft.
Luchtvaartmaatschappijen zullen vermoedelijk wel hun kosten proberen te recupereren door claims in te dienen bij Belgocontrol.
Niet eerder gebeurd
De Wilde noemt de storing bij het Belgische luchtverkeerscentrum heel uitzonderlijk. Zo uitzonderlijk dat het nog niet eerder is voorgevallen. Eerder is er wel al stroomuitval geweest, maar nog nooit werden de cruciale systeem hierdoor onbruikbaar.
"Alle betrokkenen zijn verrast doordat niet alleen de elektriciteit is uitgevallen, maar ook de noodgeneratoren die een stroomstoring moeten opvangen", schat De Wilde in, na contacten met de luchtvaartsector vanochtend.
Maar zijn er dan geen noodscenario’s om dit op te vangen? "Veel noodscenario’s zijn er niet in dit geval. Want stroom is de levensader van de computers die het vliegverkeer regelen."
