SpaceX test met succes een ontsnappingssysteem
SpaceX bouwt op eigen initiatief de Falcon-draagraketten en is daarnaast ook de ontwikkelaar en constructeur van de Dragon-capsule. Die capsule zorgt nu voor rekening van het Amerikaanse ruimtevaartbureau NASA voor onbemand vrachttransport naar het Internationaal Ruimtestation ISS. Op termijn wil het Californisch bedrijf met de Dragon ook astronauten vervoeren.
Daarom lanceerde het vandaag vanop Cape Canaveral een Dragon V-2 die enkel een mannequinpop vervoerde en over 279 sensoren beschikte. De capsule maakte zich zoals gepland om 15.00 uur Belgische tijd los van het lanceerplatform, zo was rechtstreeks op NASA TV te zien.
De capsule en het ejectiesysteem werden door acht SuperDraco motoren tot een hoogte van ongeveer 1.500 meter gebracht, waarna het ejectiesysteem in actie kwam. Kort daarna kwamen drie grote rood-witte valschermen te voorschijn, die een zachte landing in de Atlantische Oceaan mogelijk maakten, anderhalve kilometer uit de kust.
Volgens SpaceX toont het systeem gelijkenissen met de schietstoel van de piloot van een gevechtstoestel, zij het dat in het geval van de Dragon zowel de capsule als zijn bemanning worden geëjecteerd.
De Dragon V-2 moet vanaf eind 2017 astronauten naar het ISS vervoeren onder een contract van 2,6 miljard dollar met de NASA, die al jaren geleden zijn spaceshuttles op stal heeft gezet. Sindsdien kunnen astronauten alleen met Russische raketten naar het ISS.
