Assad geeft recente nederlagen in Syrië toe
Assad hield zijn toespraak voor een grote menigte in de hoofdstad Damascus. Het is uitzonderlijk dat de Syrische leider nog in het openbaar verschijnt.
Even opmerkelijk was de toon van de toespraak. "Oorlogen hebben eb en vloed, verlies en winst, ups and downs", zei Assad. "Alles verandert, behalve het geloof van de soldaat in de uiteindelijke overwinning".
Dat fluctueren lijkt alleszins te kloppen. Vorig jaar leek het leger van Assad opnieuw aan de winnende hand in de burgeroorlog, vooral omdat het verzet in elkaar bevechtende milities uit elkaar was gevallen en steden zoals Hama en Homs en zelfs delen van de grootstad Aleppo heroverd konden worden op de rebellen. De wreedheden van de terreurgroep IS in het oosten van Syrië hebben internationaal dan weer de positie van Assad versterkt.
De voorbije weken lijkt de slinger opnieuw door te slaan in de andere richting. Zo is Assad opnieuw in diskrediet geraakt door nieuwe meldingen van het gebruik van chloorgas tegen burgers en rebellen.
Tegelijk heeft het Syrische leger echter de provincie Idlib in het noordwesten van het land moeten prijsgeven aan een coalitie van rebellengroepen die elkaar opnieuw lijken te vinden. In een ziekenhuis van de stad Jisr al-Shugur in die regio zitten Syrische soldaten omsingeld, maar Assad belooft om hen snel te ontzetten.
Hezbollah vecht tegen Al Qaeda
Intussen heeft de sjiitische militie Hezbollah vanuit Libanon een aanval uitgevoerd op toplui van al-Nusrat, het Syrische filiaal van Al Qaeda. Volgens Hezbollah zijn daarbij drie leiders van al-Nusrat en andere Syrische rebellengroepen gedood.
Hezbollah is een bondgenoot van de Syrische president Assad en heeft in Syrië al tal van strijders die meevechten met de troepen van Assad tegen soennitische rebellen.
De Libanese regering is echter niet tevreden en waarschuwt Hezbollah om niet langer aanvallen over de grens met Syrië uit te voeren om geen wraakacties van Syrische rebellen en terroristen uit te lokken. De Libanezen zijn overigens erg verdeeld over de burgeroorlog in Syrië. De meeste soennieten kiezen de kan van de Syrische rebellen en sjiieten -zoals Hezbollah- steunen dan weer Assad. Dat heeft vooral in de noordelijke havenstad Tripoli al tot zware gevechten tussen beide gemeenschappen geleid.
