Charlotte: een naam met een lange geschiedenis
De Britse koninklijke stamboom alleen al bulkt van de Charlottes. Tal van prinsessen en koninginnen droegen de naam, nota bene in de 18e en 19e eeuw. Geen enkele Charlotte schopte het evenwel tot staatshoofd, hoewel het begin 19e eeuw niet veel heeft gescheeld.
De Britse koning George IV had immers maar één kind, een dochter die de naam Charlotte Augusta droeg. Zij was als prinses van Wales voorbestemd in haar vaders voetsporen te treden. In 1816 trouwde ze met... Leopold van Saksen-Coburg en Gotha (kleine foto). Aan de zijde van zijn echtgenote zou hij mee over het Verenigd Koninkrijk regeren.
Zo ver is het nooit gekomen: in 1817 stierf Charlotte kort nadat ze een doodgeboren kind op de wereld had gezet. Veertien jaar later verkaste Leopold naar België om de eerste koning der Belgen te worden.
Charlotte was ook de naam van de grootmoeder van Charlotte Augusta, een Duitse prinses die met koning George III was getrouwd. Voor haar kocht hij in 1761 Buckingham House dat als het Queen's House bekend ging staan en later tot Buckingham Palace werd omgedoopt.
Charles I, II en ook III?
Algemeen wordt aangenomen dat William en Kate met de naam Charlotte onder anderen de Britse kroonprins Charles willen eren, de vader van William. Charlotte is immers de vrouwelijke vorm van zijn naam.
Charles is eveneens een vaak voorkomende naam in de Britse monarchie, zij het in een vroeger stadium. Van 1625 tot 1649 zat Charles I (kleine foto) op de troon van Engeland, Schotland en Ierland. Na een republikeins intermezzo werd hij in 1660 opgevolgd door zijn zoon Charles II.
Als de huidige kroonprins Charles ooit zijn moeder Elizabeth II opvolgt, is het overigens lang niet zeker dat hij dat onder de naam Charles III zal doen. Sommigen menen dat hij voor George VII zal kiezen, als eerbetoon aan zijn grootvader George VI.
De keizerin van Mexico
Ook het Belgische koningshuis heeft ooit een Charlotte in de rangen gehad. Nadat Leopold I koning der Belgen was geworden, hertrouwde hij met Louise-Marie, de dochter van de Franse koning Louis-Philippe. Samen kregen ze vier kinderen: Louis-Philippe (die al op jonge leeftijd stierf), Leopold (de latere koning Leopold II), Filips en een dochter Charlotte.
Zij was een gewilde huwelijkskandidate en werd uiteindelijk toegewezen aan de Oostenrijkse aartshertog Maximiliaan, de jongere broer van de Oostenrijkse keizer Frans-Jozef I. Samen zouden ze van 1864 tot 1867 als keizer en keizerin over Mexico regeren. Toen al traden bij Charlotte de eerste tekenen van krankzinnigheid op. Nadat zij en Maximiliaan in 1867 van de troon werden verdreven en haar man werd geëxecuteerd, ging haar mentale toestand van kwaad naar erger.
Haar broer Leopold die intussen koning der Belgen was geworden, liet haar naar België terugkeren. Uiteindelijk belandde ze in het kasteel van Bouchout waar ze tot haar dood in 1927 bleef wonen. In haar waanzin was ze haar hele verdere leven blijven volhouden dat ze nog steeds de keizerin van Mexico was.
