"Burundese media moeten neutraal en onafhankelijk blijven"
3 mei is sinds 1993 de Internationale Dag van de Persvrijheid. In Burundi staat die laatste dezer dagen zwaar onder druk. Sinds president Pierre Nkurunziza heeft aangekondigd dat hij een derde termijn ambieert, is het bijzonder onrustig in het buurland van Congo, Rwanda en Tanzania.
Afgelopen maandag besloten de autoriteiten Radio Publique Africaine (RPA) uit de ether te halen. Dat is de voornaamste onafhankelijke radiozender van het land. Ook andere radiozenders werden aan banden gelegd. Sociaalnetwerksites worden geblokkeerd en de media is verboden rechtstreeks verslag uit te brengen van de quasi dagelijkse manifestaties tegen de president.
"Ondanks provocaties zijn we niet in radicalisme verzand"
In de lokalen van de onafhankelijke journalistenvereniging Iwacu hebben de Burundese journalisten vandaag een lans gebroken voor onafhankelijke journalistiek. Een bijeenkomst in het Maison de la Presse waar de journalisten normaal vergaderen, was onmogelijk omdat het huis eveneens de deuren moest sluiten.
"Dit is een trieste dag voor de Burundese pers omdat men radiozenders sluit en journalisten in de gevangenis stopt", zei voorzitter Antoine Kabuhare (kleine foto). "Dit is eveneens een trieste dag voor iedereen die in democratie en vrijheid van meningsuiting gelooft. Het is een trieste dag omdat we bij sommige media haatboodschappen horen."
"Tegelijk is dit een vreugdevolle dag omdat de Burundese media eendrachtig blijven. Ondanks de provocaties zijn we niet in radicalisme verzand. De Burundese media moeten neutraal en onafhankelijk blijven."
"Laten we de regels van het vak blijven respecteren", voegde Innocent Muhozi eraan toe. Hij is de voorzitter van het Persobservatorium van Burundi. "Laten we onverzettelijk achter de principes van de mensenrechten blijven staan. Journalisten, wees klaar om morgen de rechten te verdedigen van hen die ons vandaag doden."
