Delen van Chili en Argentinië onder vulkanisch astapijt
De Chileense autoriteiten vrezen voor een derde eruptie van de Calbuco, die zich al 54 jaar lang niet meer had geroerd. Na de twee eerste erupties zijn alle 5.000 inwoners geëvacueerd in een straal van 21 kilometer rond de vulkaan.
"We weten niet hoe de toestand zal evolueren", zegt de Chileense president Michele Bachelet. "Alles is erg onvoorspelbaar. De as kan schade aanbrengen aan de gewassen, maar ook aan het toerisme en de volksgezondheid." Nog volgens Bachelet kan het dat de lava de sneeuw op de flanken van de vulkaan zal doen smelten, met gevaar voor overstromingen. Of er nu al slachtoffers zijn, is niet bekend.
Zelfs in de buurt van de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires zijn al asdeeltjes waargenomen. Uit voorzorg hebben een aantal Amerikaanse en Europese luchtvaartmaatschappijen hun vluchten van en naar Buenos Aires geschrapt.
Chili telt in totaal meer dan 2.000 vulkanen, die deel uitmaken van het zuidelijke Andesgebergte. De Calbuco wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste.
Vorige maand barstte de Villarrica uit, in e buurt van het toeristische plaatsje Pucón. Toen moesten zo'n 3.600 mensen tijdelijk hun huis verlaten.