Advocaat dader aanslag Boston: "Mijn cliënt heeft het gedaan"

De advocaten van Tsarnaev doen er alles aan doen om de doodstraf te ontwijken. Volgens hen is de man de "loopjongen" van zijn oudere broer, die het echte brein achter de aanslagen zou zijn geweest.

"Het wás mijn cliënt die mee de aanslag heeft gepleegd", zo begon advocate Judy Clarke haar pleidooi tegenover de jury. Zij is een van de bekendste Amerikaanse pleiters in doodstrafzaken. "We gaan de schuld van Djokhar Tsarnaev niet ontkennen, maar jullie zullen bewijs horen over de invloed die zijn oudere broer op hem had."

Of de jury dat als verzachtende omstandigheden zal aanvaarden, valt af te wachten. Tsarnaev heeft in elk geval geen spijt betuigd over de aanslagen en ontkent zelfs alle feiten. De openbare aanklager had het in zijn openingspleidooi over "de horror van de aanslag" en omschreef de beschuldigde als een "soldaat van de heilige oorlog tegen de Amerikanen".

Het proces zal wellicht vier maanden duren, want er zijn maar liefst 30 aanklachten tegen Tsarnaev, waaronder het gebruik van massavernietigingswapens.

Tsarnaev riskeert de doodstraf. Die is nochtans al meer dan 30 jaar verboden in de staat Massachusetts, maar dit is een federaal proces en dus is de doodstraf wel degelijk mogelijk.

Begin januari startte de rechtbank met de samenstelling van de 12-koppige jury uit zo'n 1.200 kandidaten. Dat nam meer tijd in beslag dan verwacht. De juryleden moeten namelijk heel neutraal staan tegenover de doodstraf en mogen geen enkele persoonlijke band hebben met de slachtoffers van de aanslag. Opvallend: de jury bestaat volledig uit blanke Amerikanen.

De verdediging van de beschuldigde heeft ook verschillende keren geprobeerd om het proces in een andere stad te laten plaatsvinden, omdat ze vond dat het proces in Boston niet onpartijdig kon verlopen.

Ook de sneeuwellende de voorbije weken leidde tot vertraging.

Bijna 30 slachtoffers waren vandaag aanwezig op het proces. Velen van hen waren duidelijk aangeslagen en moesten vechten tegen de tranen.

Volgens VRT-correspondent Tom Van de Weghe wordt het een "heel emotioneel proces, dat de wonden van de aanslagen weer zal openrijten". Onder meer 16 mensen die zwaargewond raakten tijdens de aanslag en van wie de meesten ledematen verloren, zullen komen getuigen op het proces.

Tijdens de juryvorming was er al heel veel persaandacht. "Ik neem aan dat het een heel bijzonder, spraakmakend proces wordt waarover de nieuwszenders permanent zullen berichten", zei Van de Weghe in "De ochtend".

De intussen 21-jarige Djokhar Tsarnaev, een etnische Tsjetsjeen die al meer dan 10 jaar in de Verenigde Staten woont, wordt ervan beschuldigd samen met zijn broer Tamerlan op 15 april 2013 een aanslag te hebben gepleegd tijdens de marathon van Boston.

De twee lieten verschillende bommen ontploffen in het publiek. Drie mensen kwamen om het leven, 260 anderen raakten gewond. Verscheidene mensen verloren ledematen bij de explosies.

Djokhar Tsarnaev werd enkele dagen na de aanslag ingerekend, zijn broer was kort daarvoor door de politie doodgeschoten tijdens een vuurgevecht na een klopjacht. De broers worden er ook van verdacht een politieagent te hebben neergeschoten aan het Massachussetts Institute of Technology.

Met de aanslag zouden de broers de Amerikaanse interventies in moslimlanden hebben willen vergelden.