"Ik kreeg stenen zo groot als een tennisbal op mijn hoofd"

De vulkaan ligt niet ver van bewoonde gebieden als Pucón, een stadje met 22.000 inwoners en waar heel wat toeristen verblijven om in de buurt te vissen, te trekken of te kajakken. Zo ook Lamberts die gisteren kampeerde aan de voet van de vulkaan. "Om 3.30 uur lokale tijd werden we gewekt door een enorme explosie. Al snel volgden bliksemflitsen en een regen van vulkanische stenen."

Lamberts werd al snel geëvacueerd door de parkwachter. "Toch zijn we veel geraakt geweest door de vulkanische stenen, die zo groot waren als tennisballen", vertelt Lamberts die toch van een "ongelooflijke" ervaring spreekt.

De lokale autoriteiten vrezen nu dat de sneeuw die smelt op de hellingen door de lava modderstromen en/of lawines op gang zal brengen. Ook het peil van de rivieren in de buurt is gestegen door het smeltwater.

Om de 10 tot 15 jaar zijn er wel uitbarstingen. De laatste grote uitbarsting dateert van 1984. President Michelle Bachelet belooft de getroffen regio te bezoeken om de genomen veiligheidsmaatregelen te evalueren. Ze vraagt aan de inwoners om kalm te blijven. In Chili zijn er meer dan 2.000 vulkanen in de bergketen van de Andes. Een 90-tal daarvan zijn actief.