Pakistan arresteert 471 ouders die kinderen niet laten vaccineren

In Peshawar, in het noordwesten van Pakistan, zijn 471 ouders gearresteerd omdat ze hun kind(eren) niet laten vaccineren. Ze worden ervan beschuldigd "de publieke veiligheid in gevaar te brengen". De ouders komen enkel vrij als ze hun kinderen effectief laten inenten.

Pakistan had polio onder controle tot in juni 2012 de taliban de vaccinaties verboden. Gezondheidswerkers die de kinderen van deur tot deur komen vaccineren, worden aangevallen. Daarbij vielen al meer dan 60 doden, onder wie ook politieagenten die de hulpverleners beschermen.

De extremisten verdenken de hulpverleners van spionage voor de Verenigde Staten. Ze stellen ook dat het vaccin dient om moslims te steriliseren. De bevolking staat dan ook erg argwanend tegenover de vaccins.

• Treft vooral kinderen jongeren dan 5 jaar.
• Is een virus dat inwerkt op het zenuwstelsel en kan verlamming binnen enkele uren veroorzaken.
• 1 op de 200 infecties leidt tot permanente verlamming.
• Is endemisch (blijft voorkomen in een bepaald gebied zonder dat de patiënten de ziekte elders hebben opgelopen) in drie landen: Pakistan, Afghanistan en Nigeria.
• Er bestaat voorlopig geen remedie.

Niet alleen de taliban zijn een van de oorzaken dat polio in opmars is. Het polioprogramma van Pakistan zelf laat te wensen over. Naast de gevaren die gezondheidswerkers trotseren, worden ze onderbetaald en beschikken ze niet altijd of laat over politiebescherming. Het bewaren van de vaccins loopt ook niet van een leien dakje. Vaccins moeten worden bewaard op lage temperaturen, maar de stroomvoorziening in Pakistan is slecht geregeld.