Lichaam van "ijsman" Ötzi met 61 tatoeages bezaaid
Sinds Ötzi op 19 september 1991 in de Italiaanse Alpen is ontdekt, zijn al onnoemelijk veel studies op de resten van de mummie uit de kopertijd uitgevoerd.
Van meet af aan was duidelijk dat het lichaam van de "ijsman" met vele tatoeages is bedekt. Met behulp van een nieuwe techniek hebben wetenschappers van het EURAC-Institute for Mummies and the Iceman al deze tatoeages voor het eerst in beeld gebracht. Concreet fotografeerden ze de mummie uit verschillende hoeken en in verschillende golflengtes, gaande van infrarood tot ultraviolet. Hierdoor konden ze dieper dan ooit tevoren in de huid "binnendringen".
Alles samen hebben ze 61 tatoeages ontdekt. Meestal gaat het om parallelle lijnen van 0,7 tot 4 centimeter in groepjes van twee, drie of vier. Opmerkelijk: aan de rechterzijde van de ribbenkast vonden ze tekeningen die nooit eerder zijn opgemerkt omdat ze met het blote oog niet zichtbaar zijn wegens verkleuring van de huid.
De plaats van deze tatoeages doet vragen rijzen. De andere tatoeages bevinden zich immers op de onderrug en de onderbenen. Wetenschappers vermoeden daarom dat de tekeningen om therapeutische redenen zijn aangebracht om pijn in gewrichten en andere lichaamsdelen te verlichten. De tatoeages op de ribbenkast werpen een nieuw licht op de rol van de lichaamstekeningen in de kopertijd.