Sergio Mattarella wordt nieuwe president van Italië

Bij de eerste drie stemrondes moet de nieuwe president een tweederdemeerderheid halen. Bij de vierde stemronde die vandaag plaatsvond, was een gewone meerderheid (505 stemmen) voldoende. Wanneer het 505ste stembriefje voor Mattarella werd voorgelezen, weerklonk een groot en luid applaus. In totaal kreeg hij 665 stemmen achter zich. De nieuwe president zal wellicht begin volgende week de eed afleggen. Zijn mandaat zal zeven jaar duren.

De 73-jarige Sergio Mattarella,  een rechter van het Grondwettelijk Hof, was eigenlijk de enige serieuze kandidaat. Hij kreeg ook de steun van zijn partijgenoot en Italiaanse premier Matteo Renzi. "Die laatste had zijn partij zelfs opgedragen om bij de eerste drie rondes blanco te stemmen", aldus VRT-correspondente Hedwig Zeedijk.

Mattarella is afkomstig uit Sicilië en begon zijn politieke carrière nadat zijn broer en toenmalig gouverneur van Sicilië, Piersanti Mattarella, in 1980 doodgeschoten werd door maffia.

Van de president in Italië wordt vaak gezegd dat hij louter een ceremoniële functie heeft. Zijn takenpakket is echter behoorlijk breed. Zo kan de president, als bewaker van de grondwet, wetten tegenhouden die het parlement aanneemt. Daarnaast beslist hij ook of er al dan niet nieuwe verkiezingen worden uitgeschreven.

Uittredend president Giorgio Napolitano (89) was het oudste staatshoofd van Europa. Hij is een gewezen communist, maar staat nu bekend als sociaaldemocraat. Hij werd in 2006 president van Italië en was al snel populair. In 2013 werd hij herkozen omdat de partijen in Italië het niet eens konden worden over een andere geschikte kandidaat. Napolitano maakte er echter nooit een geheim van dat hij die tweede ambtstermijn niet zou uitdoen.