Planetoïde 2004 BL86 blijkt een maan te hebben

De NASA bekeek gisteren de planetoïde op het ogenblik dat ze het dichtst bij de aarde genaderd was met haar Deep Space Network.

Uit de eerste beelden van 2004 BL86 is duidelijk te zien dat de planetoïde niet alleen is. 2004 BL86 wordt vergezeld van een kleine maan met een doorsnede van ongeveer 70 meter.

Op basis van de beelden kon de NASA ook een nauwkeuriger schatting maken van de grootte van de planetoïde zelf, en die blijkt iets kleiner dan eerst gedacht. Tot hiertoe werd gezegd dat 2004 BL86 een doormeter van zo'n halve kilometer had, nu houdt men het op 325 meter.

Dat een planetoïde van die omvang een maan heeft, is niet uitzonderlijk. Van alle planetoïden in de buurt van de aarde die 200 meter of groter zijn, heeft 16 procent een of zelfs twee manen.