Vijf jaar cel voor cannabisboer Patrick Lagrou
De echtgenote van Lagrou kreeg dezelfde geldboete en drie jaar effectieve celstraf, zijn dochter kreeg een voorwaardelijke celstraf van twaalf maanden. Ook twee Braziliaanse helpers werden veroordeeld, zij kregen elk een gevangenisstraf van 12 maanden effectief. Ruim 3,4 miljoen euro drugsgeld werd verbeurd verklaard.
Cannabisplantage eerder toevallig ontdekt
De grote cannabisplantage kwam enkele jaren geleden eerder toevallig aan het licht. Het gerecht begon toen een onderzoek naar Lagrou, na een klacht van een onbetaalde factuur bij een garage. Bij dat onderzoek werden verdachte financiële bewegingen gevonden in de handel van Lagrou en in juni 2009 volgde ten slotte een huiszoeking op zijn hoeve in Zandvoorde.
Tot hun grote verbazing vonden de speurders daar een enorme professionele cannabisplantage met zo'n 6.300 plantjes. Er werden ook veertig zakken met in totaal 800 kg weed, 500.000 euro cash geld en enkele dure wagens, waaronder een Audi R8 en een Audi RS4, gevonden.
Fout in huiszoekingsbevel
De zaak kreeg later een onverwachte wending, aangezien de advocaat van Lagrou een fout in het huiszoekingsbevel aantrof. Er volgde een hele juridische afwikkeling tot er uiteindelijk toch een dagvaarding volgde.
Lagrou was intussen opnieuw in de cel beland voor het wegmaken van goederen, alsook voor het kweken van cannabis. Toen hij vrijkwam zocht hij een onderkomen in Thailand, waar hij een nogal luxueuze levensstijl aannam. Dat duurde tot hij enkele maanden geleden ook daar achter tralies vloog, wegen problemen met zijn visum.
Momenteel in Thailand in de cel
De advocaat van Lagrou vroeg vorige maand op de rechtbank van Ieper het zoveelste uitstel van het proces tegen de cannabisboer. Volgens de verdediging had Lagrou zijn proces graag bijgewoond, maar kon hij dat niet doen omdat hij in de cel zat in Thailand. De rechter weigerde de zaak nog eens uit te stellen, waarop de raadsman van Lagrou zich terugtrok en het proces bij verstek werd behandeld.
De rechter beval ook de onmiddellijke aanhouding van Lagrou en zijn echtgenote. Lagrou heeft intussen laten weten verzet aan te tekenen tegen zijn veroordeling van vanmorgen. Dat betekent dat de hele rechtszaak moet worden overgedaan in Ieper, wanneer hij terug in ons land is.