Obama sluit nucleair akkoord in India
Obama werd bij zijn aankomst op de luchthaven van de Indiase hoofdstad Delhi persoonlijk opgewacht door premier Narendra Modi. Dat is erg uitzonderlijk en toont aan dat Modi veel belang hecht aan het bezoek.
Het duurde dan ook niet lang vooraleer er een aantal belangrijke akkoorden werden aangekondigd. Zo is er een doorbraak inzake nucleaire contracten tussen de VS en India, een kwestie waarover jaren geruziet werd. Het akkoord opent de weg voor Amerikaanse investeringen in de Indiase nucleaire sector, iets wat kan oplopen tot miljardendeals.
Tegelijk zal de VS ook op grote schaal investeren in groene energie in India, iets waar dat land massaal werk wil van maken. Beide landen zijn het ook eens inzake defensie. Zo zullen de Amerikanen en Indiërs samenwerken bij de ontwikkeling van drones (onbemande vliegtuigen) en bij uitrusting voor C-130 Hercules-transportvliegtuigen van de Amerikaanse luchtvaartgroep Lockheed Martin.
Maandag zal Obama de jaarlijkse parade voor Republic Day meemaken in Delhi. Het bezoek is wel ingekort om daarna snel te kunnen doorreizen naar Saudi-Arabië, waar Obama hulde zal brengen aan de onlangs overleden Saudische koning Abdullah.
Door die inkorting is een romantisch bezoekje van Obama en zijn vrouw Michelle aan de Taj Mahal (links) in de Indiase stad Agra geschrapt. Dat "symbol of love" werd in de 17e eeuw gebouwd door de Moghul-keizer Shah Jahan als mausoleum voor zijn overleden vrouw Mumtaz Mahal.
Amerika en India vinden elkaar
De toenadering tussen de twee grootste democratieën ter wereld is al enkele jaren aan de gang, maar vorig jaar was er een flinke kink in de kabel na heisa over een Indiase diplomate in de VS.
Die kwestie is inmiddels bijgelegd, want Washington en Delhi zijn steeds meer strategische bondgenoten aan het worden in Azië. De VS kan flink wat verdienen aan de economische openstelling van India en beschouwen dat land als een strategisch tegengewicht voor de groeiende macht van China in Azië. Zonder China te noemen, riepen Obama en Modi op op de vrijheid van scheepvaart en luchtruim in de Zuid-Chinese Zee, een gebied dat door China geclaimd wordt.
Tevens staan de VS en India aan dezelfde kant in de strijd tegen moslimterrorisme en hebben ze gemeenschappelijke belangen. Ook de gespannen relaties van beide landen met Pakistan drijven Washington en Delhi naar elkaar toe.
