"Minstens 40 doden bij protest tegen Kabila"

In Congo zijn afgelopen week bij de betogingen tegen het omstreden voorstel tot hervorming van de kieswet minstens 40 doden gevallen. Dat stelt de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch. De voorzitter van het Congolees parlement geeft intussen toe dat het optreden van de politie uit de hand gelopen is.

Het protest in Kinshasa was gericht tegen de poging van president Kabila om een wetswijziging door te drukken waardoor hij langer aan de macht zou kunnen blijven. De politie trad hard op tegen de manifestanten en daarbij vielen volgens verschillende persbureaus 4 tot 15 dodelijke slachtoffers.

Human Rights Watch verwijt de Congolese overheid in een rapport een illegaal en excessief gebruik van geweld om de betogingen te onderdrukken. Volgens HRW kwamen 36 mensen, onder wie een politieagent, om bij de manifestaties maandag en woensdag in Kinshasa. Minstens 21 van hen, aldus de ngo, werd door de veiligheidstroepen doodgeschoten. Human Rights Watch maakt voorts gewag van vier doden bij betogingen in de oostelijke stad Goma.

De balans van HRW stemt ongeveer overeen met die opgemaakt door de Internationale Federatie van Mensenrechten, die het over 42 doden heeft, maar contrasteert schril met die van de Congolese overheid, die het houdt bij twaalf dode "plunderaars" of "relschoppers".

De voorzitter van het parlement, Aubin Minaku, erkent nu op Twitter dat het feit dat de politie met scherp op de betogers geschoten heeft een uitschuiver was.

"We zullen nooit meer toelaten dat de politie met scherp schiet op manifestanten, studenten of anderen", aldus Minaku. "Het optreden van de politie is uit de hand gelopen. Geen enkele overheid wordt geacht het bevel te geven op mensen te schieten."

Meest gelezen