Essebsi of Marzouki aan het roer in Tunesië?
Als favoriet bij de presidentsverkiezingen geldt de 88-jarige Beji Caid Essebsi, wegens zijn hoge leeftijd vaak omschreven als een "politieke veteraan". Zijn tegenstander is huidig overgangspresident Moncef Marzouki, "amper" 69 jaar. Die kan voor de verrassing zorgen door eventuele steun van de islamisten.
In de eerste ronde, met 27 kandidaten, haalde Essebsi het met een kleine 6% voorsprong op Marzouki. Die laatste rekent echter op steun van de Ennahda-partij, de op één na sterkste fractie in het parlement. De islamisten hebben geen eigen kandidaat en voelen allicht meer voor Marzouki dan voor Essebsi.
De 5,3 miljoen stemgerechtigde Tunesiërs kunnen hun stem uitbrengen van 8 tot 18 uur.
Wie is Beji Caid Essebsi?
Essebsi is de leider van de alliantie Nidaa Tounes, die in oktober de parlementsverkiezingen won. De coalitie omvat, naast "liberale en seculiere" krachten, ook aanhangers van de in 2011 ten val gebrachte dictator Zine el Abidine Ben Ali.
De jurist Essebsi (foto) was na de Jasmijnrevolutie reeds enkele maanden premier. Hij ziet zichzelf als de erfgenaam van Habib Bourguiba, de stichter van de staat die na Tunesië's onafhankelijkheid van Frankrijk weliswaar autoritair regeerde, maar anderzijds ook de polygamie afschafte, man en vrouw gelijkstelde voor de wet en van de sharia, de islamitische wetgeving, niet de staatswet maakte.
Onder Bourguiba was Essebsi achtereenvolgens presidentieel raadgever en minister van Binnenlandse Zaken, Buitenlandse Zaken en Defensie. Zijn troeven bij de verkiezing: de "ervaring" van de gids en het thema "binnenlandse veiligheid". De Tunesiërs staan volgens hem voor de keuze: een moderne rechtsstaat (met hem, dus) of een land vol salafisten en jihadisten (met de andere).
Wie is Moncef Marzouki?
Tegenkandidaat Marzouki heeft een in Frankrijk behaalde doctorstitel in de medische wetenschappen en was in eigen land universiteitsprofessor. Hij zette zich jarenlang in voor de mensenrechten.
Wegens zijn verzet tegen het regime van Ben Ali mocht hij uiteindelijk niet meer doceren en belandde hij meermaals in de cel vooraleer voor ballingschap in Frankrijk te opteren. Marzouki waarschuwt voor een machtsmonopolie van Nidaa Tounes in het geval Essebsi de strijd om het paleis in Carthago wint. Door de steun van Ennahda te zoeken kan hij kiezers aantrekken, maar dreigt hij er andere te verspelen.
Gewapende mannen vallen militairen aan in een school
De verkiezingen zijn nog maar nauwelijks van start gegaan of er is al een incident gemeld. Gewapende mannen hebben militairen aangevallen die een school in de stad Kairouan bewaakten. De soldaten doodden één aanvaller en pakten drie anderen op.
Het Noord-Afrikaanse land was, met zijn Jasmijnrevolutie, het eerste land waar de Arabische Lente toesloeg - en ook het enige waar die kortstondige Lente wat heeft opgeleverd.