Buitenland

Franciscanen in ernstige geldnood door dubieuze financiële praktijken

De minderbroeders Franciscanen verkeren in ernstige geldnood door dubieuze financiële praktijken. Broeders van de orde zouden via Zwitserse bankrekeningen miljoenen euro's hebben gepompt in ondernemingen die betrokken waren bij drugs en wapens. Het hoofd van de orde erkent de problemen en belooft de zaak tot op het bot uit te zoeken.
Gianni Paelinck
De Franciscusbasiliek in hartje van Assisi

Het is het Italiaanse nieuwsmagazine Panorama dat het nieuws naar buiten bracht. Volgens Panorama heeft een Zwitserse procureur bankrekeningen van de orde geblokkeerd in het kader van een onderzoek naar de dubieuze en mogelijk frauduleuze praktijken. Onder meer door die bevriezing van hun fondsen, verkeren de minderbroeders in geldnood.

"We verkeren in ernstige - en ik onderstreep: ernstige - financiële moeilijkheden", zegt het hoofd van de orde, de Amerikaan Michael Perry, in een brief op zijn website. Perry heeft het over "twijfelachtige" praktijken door mensen van binnen, maar ook van buiten de orde. Daarnaast erkent hij dat het financiële controlesysteem van de orde heeft gefaald.

Hoofdverdachte in de zaak is Giancarlo Lati, de voormalige penningmeester van de orde. Hij heeft intussen ontslag genomen. Sinds september loopt er ook een intern onderzoek binnen de orde.

De minderbroeders Franciscanen zijn de belangrijkste orde binnen de Franciscaanse familie in de katholieke kerk. Ze zijn actief in 110 landen en hebben meer dan 14.000 leden. Hoofd Michael Perry ziet zich nu genoodzaakt om bij die leden geld te gaan bedelen.

Het verhaal is extra pijnlijk want de Franciscanenorde werd in 1209 door Franciscus van Assisi gesticht op basis van waarden zoals armoede, gebed en dienstbaarheid aan de minderen in de maatschappij. De huidige paus Franciscus heeft zichzelf naar Franciscus van Assisi genoemd.

Meest gelezen