Bourgeois: "Aan lege bussen heb je niks"

Het is al langer bekend dat De Lijn volgend jaar een inspanning van 34,8 miljoen euro moet leveren. Langs inkomstenzijde was eerder al beslist de tarieven aan te passen. Vandaag keurde de raad van bestuur van De Lijn de begroting 2015 goed met daarin ook duidelijkheid over de maatregelen langs uitgavenzijde. Zo zet de maatschappij bijvoorbeeld het mes in het zondagsaanbod, met name in de "laagbezette lijnen in de vroege en late uren".

Volgens SP.A-parlementslid Joris Vandenbroucke zal de Vlaming binnenkort "meer betalen voor minder openbaar vervoer". Hij ziet niet in hoe de Vlaamse regering op die manier meer mensen naar het openbaar vervoer zal lokken, integendeel. "Hiermee verleid je mensen niet om hun auto aan de kant te laten en voor de Vlamingen zonder auto is dit een regelrecht drama", aldus Vandenbroucke.

Minister Bourgeois, die antwoordde voor minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA), vindt dat de raad van bestuur van De Lijn "zijn verantwoordelijkheid heeft genomen". Hij wijst erop dat de helft van de totale inspanning die De Lijn moet leveren (in totaal 34,8 miljoen euro) komt van de inkomstenzijde en de helft van de uitgavenzijde. Van de besparingen op de uitgaven zal er volgens Bourgeois twee derde komen van interne efficiëntiewinsten en een derde van besparingen op het aanbod.

Die ingrepen in het aanbod moeten er volgens Bourgeois toe leiden dat het aanbod nog meer "vraaggestuurd" wordt. Volgens Bourgeois is het een goede zaak dat De Lijn de middelen "zo efficiënt mogelijk" wil inzetten. "Wij gaan voor volle bussen. Aan lege bussen heb je niks", klonk het.

De 13 centrumsteden blijven zeker al gevrijwaard van de maatregel. "Behalve voor die centrumsteden zal er ook gekeken worden waar er vraag is, en waar het aanbod dus kan beantwoorden aan een echte, levende vraag", aldus Bourgeois in Villa Politica. Hoe dat precies moet worden aangepakt, is een zaak voor De Lijn, zegt Bourgeois.

De maatregel lijkt tot gevolg te zullen hebben dat meer Vlamingen op zondag hun auto zullen gebruiken, en dat terwijl onze wegen nu al dichtslibben. Daar is Bourgeois het niet mee eens. "Wij zetten op een veel verstandiger manier in op openbaar vervoer."

N-VA-parlementslid Annick De Ridder is het niet eens met de analyse van SP.A dat de gebruikers meer zullen moeten betalen voor minder openbaar vervoer. "We zullen een realistische prijs betalen voor een ander en beter openbaar vervoer", klonk het. Uit CD&V-hoek is er tevredenheid dat er vooral bespaard wordt op de interne werking en dat er geen ontslagen zullen vallen, maar de partij vraagt wel om waakzaam te blijven over de bereikbaarheid van het platteland.