Steven Martens alweer in oog van de storm
De 50-jarige Steven Martens, broer van SP.A-politicus en milieuactivist Bart Martens, komt uit de tenniswereld. Onder zijn beleid als tenniscoach van de Belgische tennisfederatie en kapitein van de nationale tennisploegen kende ons Belgische tennis hoogdagen. Nadien werd de Lierenaar sportief directeur van de Britse tennisfederatie.
Het tennissucces ontging ook de Belgische voetbalwereld niet en de KBVB haalde Martens 3 jaar geleden binnen. "Ik heb de laatste jaren veel organisaties gerund", zei Martens toen. "Er zijn veel gelijkenissen tussen de tennis- en voetbalbond. Het gaat erom een visie te ontwikkelen over hoe sport een impact kan hebben op de maatschappij en je te omringen met de juiste mensen. Ik hoef geen voetbalknowhow te hebben, denk ik."
De overstap naar het voetbal was niet zonder succes: de Rode Duivels kennen sportieve en commerciële successen onder het beleid van de huidige Voetbalbond met Martens aan het roer.
Rust is nog niet teruggekeerd na WK-kritiek
Het succes van het WK in Brazilië werd echter overschaduwd door kritiek op de Voetbalbond en in het bijzonder op de persoon van CEO Steven Martens. Zo zou hij zichzelf riante bonussen uitgekeerd hebben en zou er sprake zijn van financieel wanbeleid, met torenhoge en nutteloze hotelkosten in Brazilië als voorbeeld.
"Martens was God zelf bij de bond en kon doen wat hij meende te moeten doen en dat mocht kosten wat hij meende dat het mocht kosten", analyseerde Sporza-journalist Peter Vandenbempt.
Steven Martens vond de kritiek pijnlijk. "Het is pijnlijk dat we al drie jaar systematisch winst maken en onze budgetten verhogen, dat er dan een fout gemaakt wordt en dat alles dan op een hoop gesmeten wordt."
De Raad van Bestuur van de KBVB behield in september haar vertrouwen in Martens en hij mocht aanblijven, zij het onder strengere controle. Maar de rust is duidelijk nog niet teruggekeerd. Volgens de vakbonden betaalt het personeel nu het gelag voor fouten die gemaakt zijn tijdens het WK voetbal in Brazilië. Een duidelijke verwijzing naar de kritiek op Martens.