Ex-hoofdredacteur Washington Post overleden
Ruim een jaar geleden gaf de Amerikaanse president Barack Obama Bradlee een vrijheidsmedaille (foto), de hoogste civiele onderscheiding in de Verenigde Staten.
Obama zei toen dat Bradlee van The Washington Post een van de beste kranten ter wereld gemaakt heeft. "Voor Benjamin Bradlee was journalistiek meer dan een beroep, het was een publiek goed, van levensbelang voor onze democratie."
Onder zijn leiding groeide de krant Washington Post uit van tweede krant in de hoofdstad naar een nationale concurrent van The New York Times.
Het Watergate-schandaal brak uit na het maandenlange onderzoek van twee jonge journalisten van de Post, Woodward en Bernstein, naar een inbraak, in het verkiezingsjaar 1972, in het hoofdkwartier van de Democraten, die toen zittend president Nixon uitdaagden.
Bij die inbraak werd een bende opgepakt die banden had met de politiek. De journalisten stootten op banden met het campagneteam van Nixon, die vervolgens leidden tot hoorzittingen in het congres waaruit nog meer corruptie bleek. In 1974 nam Nixon ontslag. Voor hun werk wonnen Woodward en Bernstein een Pulitzerprijs.
In de film over Watergate, "All the president's men", wordt Bradlee gespeeld door Jason Robards. Tijdens het draaien van de film klaagde Robards erover dat zijn personage niets anders deed dan door de redactie wandelen en vragen "Waar is het verdomde verhaal?". "We zeiden Robards dat dat is wat hij deed", zei Bernstein aan CNN nadat het nieuws over Bradlee's dood was bekendgeraakt.