"Ik aanvaard het verdict van het Schotse volk"

Hoewel het er in de laatste peilingen vrij goed uitzag voor de aanhangers van een onafhankelijk Schotland, is het uiteindelijk het "neen"-kamp dat het referendum heeft gewonnen. Dat was al duidelijk om 7 uur vanochtend, wanneer Salmond een toespraak gaf aan zijn aanhangers.

Ondanks de nederlaag benadrukte Salmond dat hij tevreden was met de meer dan 1,6 miljoen Schotten die gaan stemmen zijn. "De gemiddelde opkomst was 86 procent", zei hij. "Dat is een van de hoogste opkomsten ooit in de wereld voor een verkiezing of een referendum en een triomf voor het democratisch proces en de deelname aan de politiek", klonk het.

Om die uitspraak te staven, haalde Salmond enkele voorbeelden aan. "Ik heb een oude vrouw gezien die nog nooit in haar leven gestemd had en dat nu wel deed. Ik heb een man gezien die al jaren niet meer gaan stemmen was, maar ook nu naar het stembureau trok. Zij zijn gaan stemmen omdat ze het gevoel hadden iets te kunnen veranderen", klonk het.

"We hebben delen van de bevolking bereikt die nooit eerder bereikt werden", ging hij voort. "De situatie zal nooit meer terugkeren naar het oude. Meer dan anderhalf miljoen Schotten hebben voor onafhankelijkheid gestemd. Wie had dat kunnen denken. Deze natie is in beweging gezet en we zullen vooruitgaan."

Schotland verwacht volgens Salmond wel dat Londen zijn belofte over meer Schotse bevoegdheden snel waarmaakt.

Eerder op de ochtend gaf de Schotse vicepremier Nicola Sturgeon de nederlaag al toe. "Schotland is voor altijd veranderd en zal nooit meer hetzelfde zijn", zei ze op BBC. "Dat komt door de geweldige hoge opkomst en de grote honger naar verandering."