Buitenland

"1.400 kinderen seksueel misbruikt" in Engelse stad Rotherham

In Rotherham, een stad in het Engelse graafschap South Yorkshire, zijn 16 jaar lang zo'n 1.400 kinderen misbruikt. Tot die conclusie is een speciale onderzoekscommissie gekomen. Het misbruik vond plaats tussen 1997 en 2013. Dat het misbruik zo lang en op zo'n grote schaal kon gebeuren, is volgens de commissie de schuld van een falend beleid bij politie- en stadsdiensten.
Gianni Paelinck

Niemand weet de precieze omvang van het kindermisbruik, maar volgens het rapport van de commissie waren de kinderen het slachtoffer van zeer ernstig misbruik. Zo zouden meisjes van 11 jaar aangerand zijn door verschillende daders. De kinderen werden ook geslagen, geïntimideerd en ontvoerd naar andere steden in het noorden van Engeland.

"Er zijn voorbeelden van kinderen die met petroleum werden overgoten en dan werd er gedreigd hen in brand te steken als ze iets zouden vertellen", staat er in het rapport. "Kinderen moesten ook kijken hoe anderen werden verkracht en er werd hen gezegd dat ze de volgende gingen zijn."

Het rapport gaat over de periode 1997-2013, maar ook nu zijn er nog gevallen van kindermisbruik, beweert professor Alexis Jay, die het rapport schreef. Vorig jaar kreeg de politie 157 meldingen over vermeend kindermisbruik in de streek.

"Flagrante fouten door politie en politiek"

Vier jaar geleden werden 5 Pakistaanse mannen opgepakt en veroordeeld voor kindermisbruik. Het onderzoek naar die mannen legde de hele problematiek in Rotherham bloot.

Verschillende slachtoffers hadden kennelijk al gezegd dat de daders van "Aziatisch" type waren, maar toch deed de overheid heel weinig volgens professor Alexis Jay. "Verschillende verantwoordelijken waren bang om als racist te worden beschouwd, anderen kregen van hun oversten de opdracht om niet in te grijpen", staat er in het rapport.

Volgens Alexis Jay hebben zowel de politici van de stad als de politie "flagrante fouten" gemaakt. De politie zou het probleem niet prioritair hebben behandeld en de politiek zou eerdere rapporten naast zich hebben neergelegd. Zo was een derde van de slachtoffers bekend bij de kinderbescherming. "Verschillende studies toonden in 2004 al in de meest expliciete bewoordingen aan wat er aan de hand was. Vanaf dan kon niemand meer zeggen dat ze het niet wisten", aldus het rapport.

De voorbije jaren worden volgens het rapport de zaken wel beter opgevolgd, "maar er moet nog veel verbeterd worden", luidt de conclusie. Het stadsbestuur heeft vandaag - bij de voorstelling van het rapport - alvast excuses aangeboden.

Meest gelezen