"We zullen met veel genoegen oppositierol opnemen"
Tobback is verrast dat Open VLD in laatste instantie dan toch bij de Vlaamse regering wordt betrokken. "Op zich is dat een beetje een raar scenario. Als je gedurende weken en maanden niet mee hebt onderhandeld, er dan plotseling op twee dagen tijd bij gaan aanhangen."
De SP.A-voorzitter wil het nog niet hebben over postjespakkerij, maar vindt het toch een merkwaardige manier om in een regering te stappen. "Als het erom gaat om alleen maar ministers te hebben, is het inderdaad goed gespeeld. Inhoudelijk zullen we nog moeten zien."
En over die inhoud maakt Tobback zich wel degelijk ongerust. "Ik heb de indruk dat dit een Vlaamse regering is die deuren aan het dicht doen is", zegt hij. Hij verwijst naar berichten in de pers als zou Vlaanderen een toelatingsproef voor hoger onderwijs invoeren en gratis busvervoer voor senioren zou afschaffen.
"We zullen met veel genoegen de rol van oppositie op Vlaams en federaal vlak opnemen als dat nodig is", laat Tobback weten. "Dat is veel nuttiger dan oppositie tegen zichzelf voeren."
"Voorzitter is tijdelijke functie"
Tobback lijkt toch wel wat moeite te hebben met de kritiek die hij de laatste maanden uit eigen rangen heeft gekregen, maar blijft realistisch: "Partijvoorzitter is sowieso een tijdelijke functie."
Nu zijn partij vrijwel zeker op de oppositiebanken terechtkomt, moeten een aantal zwaargewichten - Johan Vande Lanotte en John Crombez bijvoorbeeld - wellicht een nieuwe taak krijgen. Dat maakt sommigen in de partij allicht zenuwachtig.
"Dat je in een partij discussies ven ambities hebt, is op zich gezond", vindt Bruno Tobback. "Je kan alleen beter die ambities op een constructieve manier uitwerken, in een open discussie over waar je met de partij naartoe gaat, dan in een soort van clanvorming. (...) bij de SP.A is het zo dat leden de voorzitter verkiezen."
Tobback weet naar eigen zeggen nog niet of hij kandidaat zal zijn om zichzelf op te volgen als partijvoorzitter.