"Vluchtelingen horen hoe hun wijk aan diggelen wordt geschoten"
"Er zijn al de hele dag heel willekeurige bombardementen bezig", zegt Decock. Hij bracht een bezoek aan de oude stad, waar veel vluchtelingen opeengepakt zitten, onder meer uit Shuja'iyya, de wijk waar gisteren tientallen doden zijn gevallen. "Die wijk ligt maar een kilometer verderop", zegt Decock. "Je hoort de gevechten heel erg goed. Je hoort veel tanks die granaten lanceren."
"Het zit hier stampvol met vluchtelingen die eigenlijk kunnen horen hoe hun eigen wijk verder aan diggelen wordt geschoten", zegt Decock nog.
"We zijn erg bezorgd over het stijgende aantal burgerdoden bij de Palestijnen en het verlies van Israëlische levens", reageert de Amerikaanse president Barack Obama vanuit Washington. Hij stuurt minister van Buitenlandse Zaken John Kerry naar het Midden-Oosten. Kerry zal vanuit Egypte een staakt-het-vuren proberen te bewerkstelligen.
Het bestand zou gebaseerd zijn op het staakt-het-vuren van november 2012. Dat bepaalde dat Israël moest stoppen met het bombarderen van de Gazastrook en met het gericht vermoorden van Hamas-figuren, dat Palestijnse strijders hun raketaanvallen tegen Israël moesten stopzetten, maar ook dat Israël een eind moest maken aan de totale blokkade van de Gazastrook en alle grensovergangen van de Gazastrook moest openstellen.
De Gazastrook mag dan wel officieel Palestijns grondgebied zijn, in de praktijk wordt het gebied in een wurggreep gehouden door Israël, waardoor het zowat één grote openluchtgevangenis is geworden, met 1,8 miljoen inwoners.
"Hamas moet nu bestand aanvaarden"
Het diplomatieke offensief om tot een staakt-het-vuren te komen, lijkt intussen op kruissnelheid te komen. Vandaag heeft Nabil al-Arabi, de voorzitter van de Arabische Liga, de Palestijnse groep Hamas gevraagd om het Egyptische voorstel van bestand snel te aanvaarden.
Vorige week had Hamas dat bestand afgewezen, terwijl Israël het wel aanvaard had. Kort daarop zijn de bloedige gevechten in de Gazastrook opnieuw uitgebroken. Daarbij zijn nu al zeker 570 Palestijnen gedood.
Naast de Arabische Liga zijn ook VS-minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en VN-topman Ban Ki-moon in Egypte voor overleg. Ook zij vragen alle partijen om zo snel mogelijk te schieten te stoppen.