"Daklozen worden behandeld als ongedierte"
De voorbijganger maakte de foto's op weg naar zijn werk aan een gebouw met luxeappartementen op Southwark Bridge Road in Londen. Bewoners vertelden aan de Britse krant The Telegraph dat de pinnen bewust geplaatst waren zodat daklozen zich niet meer tegen hun gevel kwamen nestelen om er de nacht door te brengen. De bewoners zijn blij met deze maatregel, maar durven dat tegenover de Britse kranten niet met naam en toenaam toegeven. Peter John, het hoofd van de buurtraad, geeft toe "dat de wijk zich bewust is van de mogelijke negatieve reacties op deze maatregel."
Het beeld ging intussen de wereld rond en lokt veel verontwaardiging uit. Boze Britten noemen het onder meer "een gebrek aan menselijkheid". Een andere twitteraar nam een foto van gelijkaardige metalen pinnen voor een warenhuis van de keten Tesco in Regent Street. De woordvoerder van de winkelketen zegt dat de pinnen niet specifiek gericht zijn tegen daklozen. "De pinnen zijn geplaatst om mensen te ontmoedigen anti-sociaal gedrag zoals roken of drinken voor onze winkel te vertonen."
"Fenomeen helaas niet nieuw"
Britse daklozenorganisaties zeggen dat metalen pinnen zouden al meer dan 10 jaar gebruikt worden om "wildslapers" tegen te gaan. "Dit incident gebeurt nu in een context waarin dakloosheid enorm gestegen is. De cijfers liegen er niet om: in Londen is de dakloosheid de voorbije drie jaar met maar liefst 75% gestegen. Dat maakt dat meer dan 6.400 mensen in onze stad op straat sliepen", zegt Katharine Sacks-Jones van daklozenorganisatie Crisis. "Eigenlijk is het sowieso schandalig dat er in ons land in de 21e eeuw ook maar iemand op straat moet slapen. Met deze actie worden daklozen afgeschilderd als ongedierte, zonder dat de oorzaken voor hun situatie worden aangepakt."