Spaanse koning Juan Carlos doet afstand van de troon
"Zijne Majesteit, koning Juan Carlos, heeft me zopas meegedeeld dat hij afstand doet van de troon", viel de Spaanse premier met de deur in huis tijdens een inderhaast bijeengeroepen persconferentie. "Ik ben ervan overtuigd dat dit het beste moment is voor de overgang", voegde hij eraan toe.
Wanneer Juan Carlos zal aftreden, is nog niet duidelijk. Eerst moet er nog een amendement in de Spaanse grondwet komen dat de troonsafstand regelt, zo zei premier Rajoy (eerste foto in tekst). Hij heeft daarvoor al een buitengewone ministerraad bijeengeroepen. Rajoy hoopt dat het Spaanse parlement daar heel snel werk van zal maken.
De 46-jarige kroonprins Felipe zal dus binnenkort zijn vader opvolgen, als koning Felipe VI. Juan Carlos zelf is 76. Hij is de derde Europese vorst in twee jaar tijd die troonsafstand doet. Vorig jaar gaf de Nederlandse koningin Beatrix de troon door aan haar zoon Willem-Alexander. In ons land volgde Filip zijn vader Albert op op 21 juli 2013.
"Grootste voorvechter van onze democratie"
Juan Carlos besteeg de troon op 22 november 1975, kort na de dood van de Spaanse dictator Francisco Franco, die hem eerder als zijn opvolger had aangeduid. Juan Carlos gaat de geschiedenis in als de koning die zijn schouders zette onder de overgang van de dictatuur naar de democratie.
In 1981 steeg zijn populariteit ten top toen hij na een mislukte staatsgreep in het parlement door kolonel Antonio Tejero de natie via een televisieboodschap geruststelde en moed insprak.
Rajoy roemde Juan Carlos tijdens de korte persconferentie als de "grootste voorvechter van onze democratie". Hij is het "beste symbool van ons leven tezamen in tijden van vrede en vrijheid", voegde hij eraan toe.
Dalende populariteit door schandalen
Juan Carlos was lang een van de meest populaire vorsten in Europa, maar de laatste jaren kwam hij vooral in het nieuws wegens een reeks schandalen - zoals de luxesafari naar Botswana in tijden van diepe crisis en een corruptieschandaal waarin zijn dochter Cristina betrokken zou zijn.
Zijn gezondheid ging bovendien zienderogen achteruit. Hij onderging bijvoorbeeld verschillende heupoperaties in enkele jaren tijd. Wellicht is dat de belangrijkste reden om nu de troon aan zijn zoon over te laten.
Volgens de Spaanse premier treedt Juan Carlos af "om persoonlijke redenen".
