President van Zambia overleden, nu interim-president aangesteld
De vrouw en de zoon van Sata zaten aan zijn ziekbed in het King Edward VII-ziekenhuis in Londen op het moment van zijn overlijden. Waaraan de Zambiaanse president juist is overleden, is niet bekendgemaakt, maar er waren al maandenlang speculaties over zijn verslechterende gezondheidstoestand.
De dood van de president komt enkele dagen na de viering in Zambia van 50 jaar onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. Sata is de tweede leider van het land in zuidelijk Afrika die sterft tijdens zijn ambtstermijn, in 2008 gebeurde hetzelfde met Levy Mwanawasa.
Sata was president sinds 2011, toen hij bij de verkiezingen zijn voorganger en rivaal Rupiah Banda versloeg. Diens partij was meer dan 20 jaar aan de macht geweest. Sata kreeg de bijnaam "King cobra" vanwege zijn giftige verbale uithalen.
Blanke interim-president
De Zambiaanse vice-president Guy Scott is nu benoemd tot interim-president. Hij is daarmee het eerste blanke staatshoofd in een Afrikaans land sinds Frederik Willem de Klerk in 1994 in Zuid-Afrika. Hij blijft aan de macht tot er een nieuwe president wordt verkozen. Volgens de grondwet moeten de verkiezingen binnen de 90 dagen worden gehouden.
Zelf mag Scott niet meedingen naar het presidentschap. Zijn ouders zijn namelijk niet in Zambia geboren en dat is nu eenmaal een vereiste om president te worden, zo schrijft de Zambiaanse grondwet voor.