"Philipsfabriek in Turnhout zal er over vijf jaar zeker nog zijn"
Er werken ongeveer 1.100 mensen in de vestiging in Turnhout, waar klassieke gasontladingslampen gemaakt worden. Op de Innovation Experience, een evenement van Philips om zijn nieuwste uitvindingen te laten zien, kwamen dergelijke lampen niet aan bod. LED-verlichting is immers de toekomst, en die wordt voornamelijk in Azië gemaakt.
Toch ziet Verachtert de fabriek in Turnhout over vijf jaar nog draaien, maar ze zal wel kleiner zijn. "Zelfs in een dalende markt zal in 2016 nog vijftig procent conventionele verlichting zijn. Bovendien is er nog een vervangingsmarkt", zegt de topman. "Maar de shift naar LED is er en dat heeft een impact op Turnhout."
Toch benadrukt Verachtert dat Philips "selectieve investeringen" blijft doen in België, maar dan niet in productie. Zo gelooft de CEO sterk in de "Open Manufacturing Campus" die in Turnhout is opgezet. Daar kunnen bedrijven en onderwijsinstellingen samen innoveren. "We versterken er competenties en het is ook een engagement naar tewerkstelling."
Ook marketing en verkoop blijven belangrijke activiteiten in België. "We zijn zeker van plan om dat vanuit Brussel te blijven doen. We hebben een globale visie, maar met lokale verankering. Niemand kent de lokale markt beter dan onze teams", luidt het. De marketingafdeling van Philips in België zit in Anderlecht, waar ongeveer 350 mensen voor het Nederlandse concern werken.
In totaal werken in België een kleine 2.000 mensen voor Philips, dat vorige week bekendmaakte te zullen opsplitsen in twee afzonderlijke bedrijven: healthcare en consumer lifestyle enerzijds en verlichting anderzijds.
Behalve in Turnhout en Anderlecht zijn er nog Belgische vestigingen in Kontich, Leuven en Roeselare. Voorts baat Philips in ons land ook verlichtingswinkels uit onder de naam Light Gallery, die vroeger bekend waren als Massive. Die elf vestigingen zijn goed voor een honderdtal jobs. In november opent in Wallonië nog een twaalfde winkel.