Iraakse leger probeert Tikrit te heroveren

Volgens getuigen zijn drie helikopters geland nabij de universiteit van Tikrit. Commando's zijn daarop ontscheept en gevechten begonnen met de soennitische rebellen die de stad al sinds vorige week in handen hebben. In en rond de campus van de universiteit zou hevig gevochten worden.

Met de verrassingsaanval op Tikrit probeert het Iraakse leger om de rebellen een klap toe te dienen. De campus moet dan een uitvalsbasis worden om de rest van de stad te heroveren. De campus ligt langs de weg tussen Tikrit en de grootste olieraffinaderij van het land in Baiji. Ook daar probeert het leger extra troepen aan te voeren via helikopters.

Een eventuele herovering van Tikrit zou de eerste zware nederlaag betekenen voor de soennitische rebellen. Die hebben in een blitzoffensief het grootste deel van Noord- en West-Irak onder de voet gelopen. Daarbij zijn steden als Mosul en de grensposten met Syrië en Jordanië in handen van de rebellen gevallen. Het Iraakse leger leek daar weinig tegen te kunnen uitrichten.

Tikrit is een hoofdzakelijk soennitische stad. In een dorp in de buurt is ex-dictator Saddam Hoessein geboren. Tikrit is ook de geboorteplaats van de beroemde veldheer en heerser Saladin die in de 12e eeuw Jeruzalem heroverde op de kruisvaarders en Syrië en Egypte onder zijn leiding bracht. Saladin herstelde toen ook het soennisme in Egypte na enkele eeuwen sjiitisch bewind.