"Wrak van Europese Marslander Schiaparelli gevonden"
De Schiaparelli, of EDM in het jargon, daalde woensdag zoals gepland af richting Mars, maar bij het afwerpen van het valscherm liep het mis. De remraketten zouden daardoor te kort hebben gefunctioneerd. Zo'n 50 seconden voor de landing werd het contact met de lander verbroken.
Het Europese Ruimtevaartbureau ESA heeft vandaag gezegd dat de Marslander vernield is bij de landing. Volgens de ESA ging de lander nog veel te snel, honderden kilometers per uur, en heeft hij de harde landing niet overleefd. Directeur-generaal Jan Wörner zei in een reactie aan het Duitse persbureau DPA: "Jammer, maar we moeten vaststellen dat de sonde niet succesrijk geland is".
ESA beklemtoont dat er meer analyse nodig is en heeft er vertrouwen in dat de teams "met grote accuratesse" de keten van gebeurtenissen zullen kunnen reconstrueren". Volgende week zal een camera met hoge resolutie van de MRO het impactgebied opnieuw bekijken. Het is mogelijk dat de sonde dan ook het voorste hitteschild zal vinden dat zoals gepland op grotere hoogte werd afgeworpen.
Ondanks de crash is ESA toch tevreden met de korte missie van Schiaparelli. Het was een test voor het tweede luik van de ExoMars-missie, dat gepland staat in 2020.
Foto's van het wrak
Eerder vandaag meldde het doorgaans betrouwbare russianspaceweb.com dat het scherpe oog van de Amerikaanse Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) wrakstukken van het tuig had opgemerkt, precies in het midden van de geplande landingsellips.
Volgens Anatoli Zak, de deskundige achter het russianspaceweb.com, zou een softwareprobleem aan de basis liggen van de catastrofale crash. Daardoor zouden de remraketten onvoldoende lang gewerkt hebben.
De ruimtevaartjournalist en -historicus voegt eraan toe dat ESA vandaag de eerste foto's van de crashsite openbaar maakt, gevolgd door nog scherpere foto's volgende week.
Op foto's van de MRO die door de NASA vrijgegeven zijn, is te zien dat er een nieuwe krater ontstaan is, en een zilverkleurige stip verschenen is, in het gebied waar Schiaparelli verondersteld werd te landen. De bovenste foto toont het gebied voor de landing, de onderste na de landing. De strook rechts is een vergroting van het gebied in het rechthoekje. Michel Denis, directeur vluchtoperaties van ExoMars verklaarde: "De vlek is veel groter dan wanneer Schiaparelli uit één stuk zou hebben bestaan. Hij is dus gecrasht".