"Valairbag" vrijwaart oma en opa van gebroken heup

Bejaarden die vallen: het blijft vaak niet zonder gevolgen. In Nederland zijn in 2014 zowat 88.000 ouderen op de spoed beland na een valpartij. Voor 40.000 onder hen was een verblijf in het ziekenhuis nodig. 3.000 bejaarden hebben hun val niet overleefd.

In een poging deze soms dramatische gevolgen tegen te gaan, heeft onderzoeker Heike Vallery van de TU Delft een speciale "valairbag" ontworpen. Het gaat om een airbag die bejaarden als een riem onopvallend rond de taille dragen. Bij een val blaast de airbag zich langs drie zijden van het lichaam tijdig op zodat de onfortuinlijke ouderen een zachte landing maken.

Vallery doet al langer onderzoek naar het valalgoritme dat instabiliteit bij bejaarden voorspelt. Voor de verdere ontwikkeling van haar "valairbag" doet ze een beroep op een start-up. Volgend jaar al moet de productie op volle toeren draaien.