Bewezen: alcohol veroorzaakt zeven specifieke kankers

Je hoeft geen grote hoeveelheden alcohol te consumeren om je kans op bepaalde kankers aanzienlijk te vergroten. Zelfs voor matige drinkers is het oorzakelijk verband nu aangetoond. Het statistisch verband tussen alcohol en kanker wordt niet veroorzaakt door een derde factor, zo blijkt. Onderzoekers hebben genoeg bewijzen gevonden voor een causaal verband bij zeven types kanker, zo staat in wetenschappelijk tijdschrift Addiction.

"Hoewel we nog niet helemaal weten welke biologische processen kanker door alcoholconsumptie veroorzaken, steunt ons onderzoek wel de these dat alcohol een rechtstreekse oorzaak is van verschillende keel- en slokdarmkankers. Ook met borstkanker en kankers aan verteringsorganen zoals de lever en de darmen is oorzakelijk verband", aldus Jennie Connor, van de Otago Universiteit in Nieuw-Zeeland.

Ook voor huidkanker, prostaatkanker en pancreaskanker zou er mogelijk een verband zijn. Dat concludeert Connor na een grondige studie van verschillende gezondheidsonderzoeken, die de voorbije 10 jaar onder meer werden uitgevoerd door de Wereldgezondheidsorganisatie en de World Cancer Research Fund.

Belangrijke nuance: de relatie tussen kanker en alcohol is zogenoemd "dosisgebonden": grote drinkers verhogen hun risico op de ziekte dus meer dan gematigde alcoholgebruikers. Wie daarnaast ook rookt, loopt nog meer risico.

"We zien wel dat bescheiden tot gematigde drinkers ook al een behoorlijk risico lopen", meent Connor. Ze roept de politiek dan ook op om zwaarder in te zetten op preventiecampagnes omtrent alcoholgebruik. Uit haar studie blijkt nl. ook dat mensen die bewust minder alcohol gingen consumeren hun kans op keel- en leverkanker aanzienlijk terugdringen.