Nansen ijsplaat baart twee gigantische ijsbergen
De Nansen ijsplaat is één van de vele ijsplaten die tegen Antarctica aanschurken. Ze liggen niet op land, maar op zee. Hierdoor zijn ze gevoelig voor elke vorm van opwarming, zowel die veroorzaakt door warme lucht aan de bovenkant als die veroorzaakt door warm oceaanwater aan de onderkant.
Vorige maand nog waarschuwde NASA dat een scheur in de Nansen ijsplaat sinds 2013 opvallend groter was geworden waardoor een grote ijsmassa van de plaat dreigde af te breken.
Vandaag meldt de ESA dat dit is gebeurd en wel op 7 april jongstleden. Verschillende satellietopnames bevestigen dit. Concreet gaat het om twee ijsbergen met een lengte tussen de 10 en de 20 kilometer en een breedte van zowat 5 kilometer. De dikte bedraagt tussen de 250 en de 270 meter.
Door de wind, de getijdenwerking en de zeestromingen drijven de ijsbergen in noordoostelijke richting naar open water. Volgens experts is de kans klein dat ze bevoorradingsroutes voor onderzoeksstations op Antarctica zullen blokkeren. Mogelijk vormen ze wel een bedreiging voor kabels en andere infrastructuur op de bodem van de zee.
Dat ijsbergen van ijsplaten afbreken, is niet abnormaal. Volgens experts bereikt het fenomeen zowat elke dertig jaar een piek. Tot een stijging van de zeespiegel leidt een (smeltende) ijsberg niet. Wel voorkomen de ijsplaten rond Antarctica dat sneeuw en ijs van het binnenland naar zee afglijden en daar smelten. Als ze afbreken, verdwijnt deze buffer.
