Waarom denkt u op dinsdag dat het donderdag is?

U heeft het vast ook wel al eens meegemaakt dat u op pakweg dinsdag er rotsvast van overtuigd bent dat het woensdag is. Onderzoekers van de Britse universiteiten van York, Lincoln en Hertfordshire hebben nu mogelijk ontdekt hoe dat komt.

De vorsers vroegen aan hun testpersonen welke woorden ze het sterkst associëren met welke dag in de week. Wat blijkt? Maandagen en vrijdagen roepen de meeste associaties op. Niet verrassend zijn die associaties bij maandagen vooral negatief en bij vrijdagen - de start van het weekend - veelal positief. De overige weekdagen roepen nauwelijks sterke associaties op en zijn voor veel mensen puur inwisselbaar, waardoor ze sneller met elkaar verward worden.

Als de proefpersonen gevraagd werd om zo snel mogelijk te zeggen welke dag van de week het was, ging dat een pak moeizamer bij dinsdagen, woensdagen en donderdagen. 40 procent van de proefpersonen die op een dinsdag, woensdag of donderdag naar de dag van de week gevraagd werd, gaf het foute antwoord. Op maandagen en vrijdagen bleek het aantal foute antwoorden een minderheid.

"De 7-dagenweek is iets dat we al vanaf onze geboorte kennen. We denken dat daarom elke dag van de week een eigen karakter krijgt in ons hoofd", zegt onderzoeker David Ellis. "Het karakter van dinsdagen, woensdagen en donderdagen is niet zo uitgesproken als dat van maandagen en vrijdagen. Waardoor we sterker geneigd zijn die door elkaar te halen."

Dat wordt versterkt doordat we erg gefocust zijn op het begin en einde van de werkweek. "Dinsdag, woensdag en donderdag duiken niet zo vaak op in ons taalgebruik en in de populaire cultuur, waardoor er minder mogelijkheden ontstaan om associaties bij deze dagen te ontwikkelen", zegt vorser Rob Jenkins. Het is immers pakweg "Friday I'm in love" van The Cure en niet "Thursday I'm in love".