Technologie & Wetenschap

Derde "supermaan" van het jaar te zien

Morgenavond zal er voor de derde keer dit jaar een supermaan te zien zijn. Door de combinatie van een volle maan en kleinere afstand van de maan tot de aarde, lijkt dat hemellichaam groter en helderder. Het is erg uitzonderlijk dat het fenomeen zich in nauwelijks enkele maanden tijd verschillende keren voordoet.
Kirsten Sokol

Elke nacht zien we vanop de aarde een stuk van de maan oplichten. Dat zichtbare deel wordt eerst groter, en dan weer kleiner. Niet enkel de grootte van dat zichtbare deel varieert, maar ook de afstand daarvan tot de aarde. Wanneer de maan op zijn dichtst mogelijke positie staat ten opzichte van onze planeet, en het tegelijk volle maan is, dan is er sprake van een zogenaamde "supermaan".

Sterrenkundigen vinden de benaming van het fenomeen nogal ongepast, omdat de term uit de astrologie komt. Puur wetenschappelijk zou het fenomeen ook niet zo uitzonderlijk zijn. Bovendien is de maan niet echt groter geworden, maar is die schijnbare vergroting een illusie.

Hoe dan ook is het wel uitzonderlijk dat er drie keer in drie maanden tijd een supermaan te zien is. Het fenomeen doet zich grosso modo om de 13 maanden voor. Dit jaar konden liefhebbers van het schouwspel hun hart al ophalen op 12 juli en 10 augustus. Morgen, op 9 september, is de maan voorlopig de laatste keer reuzegroot zichtbaar.

Meest gelezen