Spaceshuttle-pionier Henry Hartsfield overleden
Henry Hartsfield, één van de pioniers van de vluchten met spaceshuttles van de NASA, is op tachtigjarige leeftijd overleden. Dat heeft de NASA bekendgemaakt. Hartsfield was in 1985 commandant van de vlucht met het ruimteveer Challenger waarin de onlangs overleden Wubbo Ockels een van de bemanningsleden was.
Aanvankelijk zou Hartsfield meegaan met een van de missies naar de maan, maar daar kwam niets van terecht. Hoewel hij al bijna 50 was, werd hij in 1982 piloot van de vierde vlucht met het ruimteveer Columbia. Twee jaar later was hij, met vijf nieuwelingen aan boord, commandant van de eerste vlucht van de spaceshuttle Discovery.
Bij de vlucht die Hartsfield met onder anderen Ockels in 1985 maakte, was ook het Europese ruimtelaboratorium Spacelab aan boord. Hartsfield zou niet in dezelfde kooi als Ockels hebben willen slapen, waarop Ockels besloot dat hij in de luchtsluis zou slapen. Daarvoor liet Ockels een speciale slaapzak maken waarin hij waarschijnlijk comfortabeler kon slapen dan zijn commandant.