"N-VA-leden leveren massaal hun lidkaart in uit protest", klinkt het in een persbericht dat vijf gewezen N-VA'er s de wereld instuurden. Drie leden, Nathalie Werck, Luc Bamps en Jo Vandenhoudt, namen eerder dit jaar vrijwillig ontslag, onlangs zijn twee anderen, Koen Vandenhoudt en Raymond Rego, voor vier maanden geschorst, waardoor ze niet kunnen deelnemen aan de verkiezingen.

Volgens Vandenhoudt en Rego ligt jaloezie aan de basis van de schorsing. "Wij wilden de partij doen leven in Alken", vindt Rego. "Dag en nacht was ik bezig met de N-VA door overal aanwezig te zijn op activiteiten. Enkele bestuursleden waren hier blijkbaar jaloers op."

Ook Vandenhoudt is van oordeel dat jaloezie tot de schorsing heeft geleid. "We hebben de partij mee uit de grond gestampt, maar er kwam jaloezie in het spel, anderen kregen in de aanloop van de gemeenteraadsverkiezingen blijkbaar schrik dat wij meer stemmen zouden halen. We zijn nu vier maanden geschorst "om de werking van de partij niet te belemmeren"."

Kamerlid Steven Vandeput is peter van de Alkense N-VA-afdeling, "maar we hebben niet veel op hem kunnen terugvallen", aldus nog Vandenhoudt. "Meermaals heb ik aan Steven Vandeput de vraag gesteld om eens te komen kijken en luisteren naar de vergadering. Op deze vraag is helaas nooit ingegaan."

Volgens Vandenhoudt gaat het trouwens niet om de vijf hierboven vernoemde mensen, maar heeft zowat een derde van de N-VA-leden in Alken zijn lidkaart ingediend (foto), "en dat zijn er zo'n dertigtal".

Of hij op 14 oktober alsnog wil deelnemen aan de verkiezingen, laat hij in het midden. "Andere beleidspartijen hebben al de vraag gesteld wat mijn toekomstplannen zijn, maar dat is nog allemaal een open vraag. Op lokaal vlak maakt het trouwens niet veel uit bij welke partij je zit, iedereen wil toch hetzelfde."

Vandeput zelf, die het ontslag heeft bekrachtigd, heeft het over een "moedwillige beschadigingsoperatie" van de de vertrokken en geschorste N-VA'ers.

"Wij gaan ervan uit dat als op lokaal vlak een beslissing wordt genomen, dat die wordt gehonoreerd door iedereen", reageert hij. "Als men die beslissing extern op de straatstenen gooit en men zelfs gaat onderhandelen met een andere partij om daar eventueel een plaats te krijgen, dan kunnen we niet anders dan de schorsing bekrachtigen, als die wordt gevraagd door het lokale partijbestuur."

Volgens Vandeput trekt de N-VA als jonge partij nog veel gelukzoekers aan, "en die komen dan op een bepaald ogenblik zichzelf tegen". "Uiteraard was het fijner geweest als de beslissing loyaal was uitgevoerd. Het gaat hier volgens mij om een moedwillige beschadigingsoperatie door individuen die niet gelukkig zijn omdat ze zichzelf hoger hadden ingeschat", besluit Vandeput.