Openbare netheid is een probleem in Vorst. Daar wil de gemeente fors op inzetten. Kandidaat-burgemeester Marc-Jean Gyssels (PS, foto) zet de problematiek met stip op één. "Netheid op straat is een grote zorg in de gemeente. Er moet meer controle komen op sluikstorten en er moeten effectief boetes uitgeschreven worden. Het zomaar buiten smijten van vuilnis kan echt niet." Tegelijk pleit hij voor meer informatie aan de burgers om hen met vuilnis en sorteren te leren om te gaan.

Het vuil op straat, al dan niet in combinatie met kapotte straatverlichting, wekt een gevoel van onbehagen. "Daar moet iets aan gebeuren", vertelt burgemeester Magda De Galan (PS), die geen nieuwe termijn ambieert en met pensioen gaat. "Veiligheid is een probleem. We hebben de moeilijke Zuidwijk, de gevangenis,... We hebben 60 nieuwe politiemensen kunnen aanwerven en de nieuwe korpschef doet zijn uiterste best, maar het volstaat nog niet. De manschappen moeten meer gespreid  over de verschillende buurten worden ingezet."

Dat Vorst een gemeente is met twee gezichten maakt het er niet makkelijker op. Het ruwe stedelijke karakter van laag-Vorst steekt af tegen het bourgeois karakter van hoog-Vorst. Elk van de twee delen kent zijn eigen dynamiek en veiligheidsproblemen.

In hoog-Vorst gaat het om inbraken en sackjackings, in laag-Vorst om agressie en onaangepast gedrag. Meer aandacht voor veiligheid is nodig. Kandidaat-burgemeester Corinne De Permentier (MR) wil meer politie en stadswachters op straat. “Er is te veel ongepast gedrag. Dat veroorzaakt een onveilig gevoel.”

De bevolking van Vorst is de voorbije jaren sterk aangegroeid, van zo'n 48.000 inwoners aan het begin van de legislatuur in 2006 tot 53.500 vandaag. En de trend zet zich verder door. De komende jaren worden er enkele duizenden nieuwe Vorstenaren verwacht.

Het beleid zal zich aan deze demografische realiteit moeten aanpassen en er gepast op reageren. Er zijn bijkomende plaatsen nodig in scholen en crèches. De Permentier wil hier fors op inzetten, maar ook de huidige ploeg zit niet stil. "We verhogen de volumes. Wat de crèches betreft zijn er nu al 100 plaatsen bijgecreëerd, en we zitten niet stil", zegt Gyssels.

Vorst lijkt soms een beetje ingeslapen. Dat geeft ook schepen voor Nederlandstalige aangelegenheden Jutta Buyse (SP.A) toe, al voegt ze er meteen aan toe dat er verschillende projecten lopen die Vorst een nieuw elan geven.

"Wiels dynamiseert de hele wijk. Het is niet zomaar een centrum voor hedendaagse kunst, maar een actief en geïntegreerd deel van de wijk. Een voorbeeld van hoe het moet." Daar wil Buyse verder op inzetten. Ook de gebouwen en terreinen rond Wiels wil ze mee inzetten in het cultuurbeleid van de gemeente.

Maar Vorst heeft natuurlijk ook Vorst Nationaal als culturele trekpleister. Een troef, die ook wel eens overlast veroorzaakt, al is de overlast die de concerttempel meebrengt ondertussen grotendeels onder controle.

De parkeerproblemen zijn aangepakt door een samenwerking met de Audifabriek. De constructeur stelt haar parkeerterreinen voor de concertgangers ter beschikking, een pendelbus brengt hen gratis tot voor de deur. Gyssels pleit ter aanvulling voor parkeermeters in de buurt van de zaal, die tot middernacht betalend zijn, om het probleem helemaal op te lossen. Binnenkort start ook de vernieuwing van de concerthal. De vernieuwingsoperatie krijgt de naam Vorst Nationaal 2.0.

Nick Resmann